Altes Ägypten – Überblick

Das Alte Ägypten und seine Hochkultur – eine Zusammenfassung

Pharaonen, Mumien, Pyramiden und Hieroglyphen – all das verbinden wir mit dem Alten Ägypten. Doch es gibt noch einiges mehr über das Leben im alten Ägypten zu erfahren – dem Imperium Ägypten mit seiner beeindruckenden Hochkultur.

Warum ist das Alte Ägypten eine Hochkultur? Warum war der Nil für Ägypten so wichtig? Und woher weiß man heute etwas über die alten Ägypterinnen und Ägypter? Antworten auf diese Fragen und weitere Informationen zum Alten Ägypten bekommst du in diesem Lerntext für Kinder und Jugendliche einfach erklärt.

Altes Ägypten – Definition und Geografie

Wann war das Alte Ägypten und bis wann ging es? Die Geschichte des Alten Ägypten begann bereits 4000 Jahren v. u. Z. (vor unserer Zeitrechnung) und endete mit dem Tod der Pharaonin Kleopatra und dem Ende des ägyptischen Reiches im Jahr 30 v. u. Z. Manche Historikerinnen und Historiker sehen das tatsächliche Ende des Alten Ägypten erst etwa 400 Jahre später gemeinsam mit dem Ende der griechisch-römischen Zeit. Der Begriff Altes Ägypten ist auf jeden Fall eine Bezeichnung für das Land Ägypten vor und während der Antike.
Den Grundstein für die aufstrebende Hochkultur mitten in der Wüste legte der Fluss Nil. Die Lebensader im Nordosten Afrikas ermöglichte es den Menschen im Alten Ägypten, fruchtbare Äcker zu bewirtschaften und reiche Ernten einzufahren.

Nicht nur die besonderen Techniken zur Bewässerung der Felder oder zum Bau der Pyramiden machten das Alte Ägypten zu einer Hochkultur. Neben verschiedenen Gebieten der Wissenschaft entwickelten die alten Ägypterinnen und Ägypter eine gemeinsame Schrift, die man Hieroglyphen nennt und die die Menschen im Alten Ägypten unter anderem auf Papyrus (Papier aus Gras) schrieben. Zudem verehrte man im Alten Ägypten zahlreiche Göttinnen und Götter, es gab also bereits eine Religion. Ein weiterer wichtiger Faktor dafür, dass es sich beim Alten Ägypten um eine Hochkultur handelt, ist seine gesellschaftliche Ordnung.

Altes Ägypten – Gesellschaft und Politik

Das Leben im Alten Ägypten fügte sich in eine besondere Gesellschaftsordnung. Die Zeit des Alten Ägypten ist in 31 Dynastien unterteilt. Eine Dynastie beschreibt dabei den Herrschaftszeitraum einer Familie, aus denen die Herrscherinnen und Herrscher über das Land hervorgingen.

An der Spitze des Volkes stand die Pharaonin oder der Pharao, der bzw. dem göttliche Macht zugesprochen wurde. Sie waren nicht nur Königinnen und Könige des Landes, sondern galten auch als auserwählt, die Aufgaben der Göttinnen und Götter auf der Erde zu erledigen. Die Zeit des Alten Ägypten ist geprägt von ihren prunkvollen Palästen, Tempeln und Pyramiden – den Grabstätten der Herrschenden.

Auf der Abbildung kannst du die Totenmaske des Pharaos Tutanchamun sehen, die 1922 im Tal der Könige in Ägypten gefunden wurde.

Eckdaten des Alten Ägypten

Die Epoche, in der das ägyptische Reich bestand, umfasst einen Zeitraum von über 4000 Jahren. Wie man diesen einteilen kann, siehst du in der folgenden Tabelle zur Geschichte des Alten Ägypten:

Ägypten zur griechisch-römischen Zeit

Der Untergang der Hochkultur Ägypten fällt in die griechisch-römische Zeit. Diese Zeit begann, als Alexander der Große im Jahr 332 vor unserer Zeitrechnung (v. u. Z.) Ägypten eroberte und sich zum Pharao krönen ließ. Er gründete die Stadt Alexandria, in der sich später auch die berühmte Bibliothek von Alexandria befand. Diese machte die Stadt zum geistigen Zentrum der antiken Welt.

Nach dem Tod Alexanders des Großen kamen die Ptolemäer an die Macht, benannt nach dem ersten Herrscher Ptolemaios I. Auch die berühmte Pharaonin Kleopatra VII. gehörte zur Familie der Ptolemäer.

Kleopatra und das Ende des Alten Ägyptens

Kleopatra VII. wurde im Jahr 69 v. u. Z. in Alexandria geboren und war seit 51 v. u. Z. Pharaonin (also Königin) von Ägypten. In den ersten Jahren regierten sie und ihr jüngerer Bruder Ptolemaios XIII. gemeinsam. Beide wollten das Reich jedoch nicht mit dem jeweils anderen teilen, sondern allein herrschen.

Kleopatra schaffte es, sich mit Gaius Iulius Caesar und damit mit dem Römischen Reich zu verbünden und so kam es zum Alexandrinischen Krieg (48 bis 47 v. u. Z.). In diesem Krieg schafften es Kleopatra und Caesar, die inzwischen eine Liebesbeziehung führten, Ptolemaios zu besiegen. Kleopatra war von nun an die alleinige Pharaonin, allerdings stand Ägypten nun wegen Caesars Hilfe in der Schuld Roms. Ab 46 v. u. Z. lebte Kleopatra gemeinsam mit Caesar in Rom, bis dieser im Jahr 44 v. u. Z. ermordet wurde.

Nach Caesars Tod kehrte Kleopatra wieder nach Ägypten zurück, während in Rom zwei Männer immer wichtiger wurden: Octavian und Marcus Antonius. Marcus Antonius begann ebenfalls eine Liebesbeziehung mit Kleopatra, was die Konflikte zwischen ihm und Octavian verstärkte. Diese Konflikte endeten schließlich in einem Krieg, den Octavian im Jahr 30 v. u. Z. gewann. Ägypten und seine Armee ergaben sich, Marcus Antonius und Kleopatra begingen Selbstmord.
Damit endete die Zeit der Pharaonen, denn nun wurde Ägypten zu einer Provinz des römischen Reichs und war kein unabhängiges Land mehr. Das Alte Ägypten war dem Untergang geweiht.

Woher weiß man heute etwas über die alten Ägypterinnen und Ägypter?

Bilder aus der Zeit des Alten Ägypten gibt es nicht. Aber woher weiß man dann so viel über diese alte Kultur? Hierfür nutzt man in der historischen Wissenschaft sogenannte Quellen, Zeitzeugen in Form von gefundenen Überresten und Schriften. Leider ist heute, außer zum Beispiel einigen gigantischen Pyramiden oder der Sphinx, nicht mehr viel übrig geblieben von der einstigen Hochkultur. Mithilfe von gefundenen Scherben, Grundmauern oder auch Schmuck konnte man sich aber dennoch einen Eindruck über das Alte Ägypten verschaffen.

Eine besondere Entdeckung machte im Jahr 1922 der britische Archäologe Howard Carter, als er das nahezu unversehrte Grab des Pharaos Tutanchamun fand. Die zahlreichen Schätze bezeugen das Leben einer untergegangenen Hochkultur und waren nicht, wie die meisten Grabbeigaben anderer Herrschenden, im Laufe der Zeit Räuberinnen und Räubern zum Opfer gefallen.

Auf dem Bild siehst du die reich gefüllte Grabkammer des Pharaos Tutanchamun.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Altes Ägypten