Marie Curie

Marie Curie und die Entdeckung der Radioaktivität

Marie Curie, geboren als Maria Salomea Skłodowska am 7. November 1867 in Warschau, war eine Physikerin und Chemikerin polnischer Herkunft, die durch ihre bahnbrechenden Forschungen zur Radioaktivität berühmt wurde. Ihr Lebensweg ist nicht nur eine Geschichte des wissenschaftlichen Genies, sondern auch des außerordentlichen Muts und der Entschlossenheit, mit der sie in einer von männlichen Physikern dominierten Welt bedeutende Beiträge leistete. Marie Curie verstarb am 4. Juli 1934 in Passy, Frankreich, an den Folgen der langjährigen Exposition gegenüber radioaktiven Materialien, die sie in ihrer Forschung verwendet hatte.

Frühes Leben und Bildung

Marie Curie wuchs in einer Familie von Lehrern auf, die großen Wert auf Bildung legte. Trotz der damaligen gesellschaftlichen Beschränkungen für Frauen verfolgte sie beharrlich ihr Interesse an den Naturwissenschaften. Sie zog nach Paris, um an der Sorbonne – der berühmten Universität – zu studieren, wo sie in Physik und Mathematik als Beste ihres Jahrgangs abschloss.

Zusammenarbeit mit Pierre Curie

Im Jahr 1894 traf Marie den französischen Physiker Pierre Curie, den sie später heiratete. Gemeinsam hatten Marie und Pierre zwei Töchter, Irène Curie und Ève Curie. Das folgende Bild zeigt das Ehepaar im Jahr 1903:

Gemeinsam führten sie Forschungen durch, die die Grundlage für die Entdeckung der Radioaktivität bildeten. Ihr gemeinsames Interesse an magnetischen Eigenschaften verschiedener Stoffe bei unterschiedlichen Temperaturen führte sie zur Untersuchung der Uranstrahlen, die vom französischen Physiker Henri Becquerel entdeckt worden waren.

Entdeckung von Polonium und Radium

Im Jahr 1898 machten Marie und Pierre Curie eine bahnbrechende Entdeckung: Sie isolierten zwei neue Elemente – Polonium und Radium, die deutlich stärkere radioaktive Eigenschaften aufwiesen als Uran. Die Benennung des Poloniums war eine Hommage an Maries Heimatland Polen, das zu dieser Zeit unter Fremdherrschaft stand.

Die Arbeit der Curies mit radioaktiven Materialien erfolgte unter schwierigsten Bedingungen. Sie verarbeiteten Tonnen von Pechblende in einem improvisierten Labor, um geringste Mengen von Radium zu extrahieren. Diese mühsame Arbeit hatte nicht nur bedeutende wissenschaftliche, sondern auch gesundheitliche Folgen für das Ehepaar.

Nobelpreise und Anerkennung

Marie Curie wurde die erste Frau, die einen Nobelpreis erhielt – und die erste Person, die zwei Nobelpreise in zwei verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen gewann: den Nobelpreis für Physik 1903 (gemeinsam mit Pierre Curie und Henri Becquerel) für ihre Forschungen zur Radioaktivität und den Nobelpreis für Chemie 1911 für die Isolierung von reinem Radium.

Vermächtnis und Bedeutung

Marie Curies unermüdliche Forschung und ihre Entdeckungen hatten weitreichende Auswirkungen auf die Entwicklung der medizinischen Physik, insbesondere in der Radiologie, und auf die Atomphysik. Sie ebnete den Weg für die Erforschung der Kernspaltung und hatte einen unbestreitbaren Einfluss auf die Entwicklung von Behandlungen für Krebserkrankungen durch Strahlentherapie. Ihre Tochter Irène folgte in ihre Fußstapfen und erweiterte das familiäre Vermächtnis durch ihre eigene bahnbrechende Arbeit in der Chemie, die ihr zusammen mit ihrem Ehemann Frédéric Joliot den Nobelpreis für Chemie im Jahr 1935 für die Entdeckung der künstlichen Radioaktivität einbrachte.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Marie Curie