“Hamlet” (Shakespeare)

Hamlet – Einführung

Das Drama Hamlet wurde vom Dramatiker William Shakespeare im Jahr 1603 veröffentlicht. Dieser 500 Jahre alte Text ist eines der bekanntesten Werke der Weltliteratur und wird bis heute in der Schule und an der Universität gelesen und analysiert. Auch an Theatern erfreut sich der Text immer noch großer Beliebtheit. Sicherlich stellst du dir die Fragen „Was ist eigentlich so besonders an Hamlet?“ und „Warum ist dieses Theaterstück so berühmt geworden?“.

Die Antwort auf diese Fragen findest du im folgenden Text, in dem du alle wichtigen Informationen zur Handlung (plot) in Hamlet, der Figurenkonstellation in Hamlet und Besonderheiten des Dramas nachlesen kannst. Du findest sowohl eine kurze Zusammenfassung der Thematik als auch eine komplette Zusammenfassung (summary) des Inhalts der fünf Akte des Dramas Hamlet.

Hamlet – Thema und Dramenform

Die zentrale Thematik im englischen Drama Hamlet ist die Rache. Als Hamlets kürzlich verstorbener Vater seinem Sohn als Geist erscheint und von seiner Ermordung durch seinen Bruder Claudius berichtet, schwört Hamlet Rache. Für seinen Onkel Claudius stellt Hamlet eine Bedrohung seiner Herrschaft und deren Legitimation dar, die er im Zaum halten muss. Um diesen Konflikt geht es nun im weiteren Verlauf des Dramas.

Hamlet hat den typischen Verlauf einer Tragödie mit fünf Akten. Im I. Akt erfolgt eine Einführung in die Thematik und die Charaktere, im II. Akt nimmt der Konflikt zwischen den Hauptcharakteren zu. Es folgt im III. Akt der Höhepunkt der Handlung und im IV. Akt gibt es eine Handlungsverzögerung (retardierendes Moment). Schließlich kommt es im V. Akt zur Katastrophe, auf die alle tragischen Entwicklungen hingesteuert haben. Es kommt außerdem zu einer Auflösung der tragischen Ereignisse. Für eine genaue Drama Analysis (Dramenanalyse) sollte man mit dieser Struktur grundsätzlich vertraut sein und sie analysieren können:

Hamlet – Figuren

Hamlet – Charakterisierung

Hamlet ist kein klassischer Held, der zügig und zielgerichtet seine Rache übt, wie Laertes und Fortinbras es tun. Shakespeare präsentiert mit Hamlet einen Charakter, der eine enorme psychologische Tiefe hat, was besonders in den soliloquies, den Monologen, deutlich wird. Er zweifelt an seiner Aufgabe und an der Welt, ist ein Denker, der philosophischen und politischen Fragen nachgeht. Hamlet ist eine hochkomplexe Figur, die viele Interpretationen seines Verhaltens und Denkens zulässt und zu der sich immer noch aktuelle Bezüge herstellen lassen.

Hamlet – Inhaltsangabe

Der größte Teil der Handlung spielt sich in Dänemark in und um die Burg Elsinore ab. In den folgenden Absätzen wird die Handlung der einzelnen Akte des Stücks übersichtlich zusammengefasst.

Hamlet – erster Akt

Vor der Burg Elsinore sehen die Wachen und Horatio den Geist von Hamlets Vater (dem kurz zuvor verstorbenen König) umherwandern. Es regiert nun König Claudius, der Onkel Hamlets, der nun auch die Mutter Hamlets, Gertrude, geheiratet hat. Claudius sendet Botschafter mit einem offiziellen Brief in das verfeindete Königreich Norwegen. Außerdem erlaubt er einem jungen Mann namens Laertes, nach Frankreich zurückzukehren. Hamlet jedoch, der bis zum Tod seines Vaters in Wittenberg in Deutschland studiert hatte, erhält von Claudius nicht die Erlaubnis, sein Studium in Deutschland wiederaufzunehmen. Hamlet trauert um seinen Vater und ist angewidert von der Hochzeit seiner Mutter mit seinem Onkel. Horatio berichtet Hamlet von der Erscheinung des Geistes seines Vaters.

Daraufhin begleitet Hamlet Horatio bei der nächsten Nachtwache und sieht dort ebenfalls den Geist seines Vaters. Der Geist erzählt Hamlet, dass Claudius, sein eigener Bruder, ihn ermordet habe, indem er Gift in sein Ohr geträufelt habe. Hamlet schwört daraufhin Rache an seinem Onkel Claudius.

Hamlet – zweiter Akt

Als er hört, dass Hamlet sich gegenüber Ophelia unpassend verhalten haben soll, ist Polonius besorgt. Anschließend lässt Claudius Hamlet wegen seines auffälligen Verhaltens von dessen eigenen Freunden Rosencrantz und Guildenstern ausspionieren. Polonius präsentiert Claudius einen Liebesbrief von Hamlet an Ophelia, der seine Liebe für sie beweisen soll. Hamlet wird seinen Freunden Rosencrantz und Guildenstern gegenüber misstrauisch, gesteht ihnen jedoch, dass er seinen Wahnsinn nur vortäusche.

Hamlet ordnet daraufhin einer Schauspielgruppe an, dass diese das Stück „Der Mord des Gonzago“ spielen sollen. Die in diesem Stück gezeigte Mordszene soll beim Zuschauen eine Reaktion bei seinem Onkel Claudius auslösen, die er genau beobachten will.

Hamlet – dritter Akt

Zu Beginn des dritten Akts spionieren Polonius und König Claudius Hamlet aus, der im Selbstgespräch über grundsätzliche Fragen der Existenz und des eigenen Handelns nachdenkt. Aus der Rede stammen auch diese berühmt gewordenen Verse:

• “To be, or not to be – that is the question;/Whether ‘tis nobler in the mind to suffer/ The slings and arrows of outrageous fortune,/Or to take arms against a sea of troubles/And by opposing end them.”

Claudius und Polonius planen, ein Treffen zwischen Hamlet und Ophelia zu belauschen, um herauszufinden, ob Hamlet sich aus Liebe zu Ophelia merkwürdig verhält. Im Gespräch entlädt sich Hamlets Verärgerung gegenüber Ophelia. Es zeigt sich aber, dass Hamlet im Geiste mit seinem Racheplan für Claudius beschäftigt ist. Hamlets Plan wird mithilfe der Schauspielgruppe in die Tat umgesetzt. Er beauftragt seinen Freund Horatio damit, die Reaktion des Königs Claudius während der Aufführung zu beobachten.

An der entscheidenden Stelle im Stück unterbricht der König die Aufführung. Dies sehen Horatio und Hamlet als Beweis für die Schuldgefühle des Königs wegen des Mordes an seinem Bruder.
Hamlet wird zu seiner Mutter gerufen und beschuldigt diese, seinen Vater durch ihre voreilige erneute Heirat beleidigt zu haben. Gertrude fühlt sich von Hamlet bedroht und ruft um Hilfe. Polonius, der hinter einem Vorhang ihr Gespräch belauscht, antwortet auf den Hilferuf, woraufhin Hamlet ihn durch den Vorhang ersticht. Der Geist von Hamlets Vater erscheint erneut und Hamlet sieht dies als Erinnerung daran, Rache an Claudius zu üben. In dieser Szene ist der Geist allerdings nur für Hamlet sichtbar.

Hamlet – vierter Akt

Gertrude berichtet Claudius von Hamlets Mord an Polonius. Der König kündigt daraufhin an, dass er Hamlet zu seinem eigenen Schutz nach England schickt. Seine Freunde Rosencrantz und Guildenstern sollen ihn begleiten. Hamlet macht ihnen deutlich, dass er weiß, dass sie den König über ihn informieren sollen. Claudius verfolgt währenddessen eigene Interessen: Hamlet soll in Begleitung seiner Freunde dem König von England einen versiegelten Brief übergeben. In diesem fordert Claudius die Hinrichtung Hamlets. Der norwegische Prinz Fortinbras kreuzt auf dem Weg zur Verteidigung seines Territoriums Dänemark und Hamlet vergleicht seine eigene Inaktivität mit Fortinbras Tatkraft.

Ophelias Bruder Laertes kehrt aus Frankreich zurück, um die Todesumstände seines Vaters zu ermitteln. Horatio hat inzwischen Neuigkeiten von Hamlet erhalten: Hamlet wurde von Piraten gefangen genommen und entkam so dem Mordkomplott. Hamlet ist inzwischen zurück in Dänemark und kündigt seine Rückkehr an den Hof seines Onkels an.
Claudius nutzt Laertes Rachegelüste und will ihn für einen Kampf gegen Hamlet anstacheln. Laertes plant, seinen Degen vor dem Kampf mit Gift zu präparieren. Anschließend wird ein weiteres Todesopfer gefunden: Ophelia hat sich vor Trauer um den Tod ihres Vaters ertränkt.

Hamlet – fünfter Akt

Auf dem Friedhof graben die Totengräber Ophelias Grab und spekulieren über ihre Todesursache. Als Hamlet und Horatio auf den Friedhof kommen, erinnert sich Hamlet an seine einstige Liebe für Ophelia. Laertes, der gerade seine Schwester beerdigt, bedroht Hamlet und ein Streit entsteht. Claudius erinnert Laertes später an ihr vorheriges Gespräch über Hamlet. Hamlet erzählt seinem Freund Horatio, dass er den Brief heimlich gelesen hat, in dem die Anweisung für seine Ermordung erwähnt wurde.

Hamlet nimmt Laertes Aufforderung zum Duell an. Im Duell verletzt Hamlet Laertes. Claudius vergiftet einen Kelch voll Wein, um Hamlet damit zu vergiften. Jedoch ist es die Königin, die den Wein trinkt und stirbt. Laertes und Hamlet verwunden sich gegenseitig. Später im Kampf werden die Degen der beiden vertauscht, sodass beide mit dem giftbenetzen Degen verletzt werden. Hamlet beschuldigt schließlich König Claudius des Mordes an seinem Vater. Er verwundet den König mit seinem Degen und zwingt ihn außerdem den vergifteten Wein zu trinken, sodass Claudius stirbt. Laertes vergibt Hamlet, kurz bevor auch er an der Vergiftung stirbt.

Der junge Fortinbras aus Norwegen kommt mit seiner Armee auf Schloss Elsinore an und Hamlet äußert kurz vor seinem Tod den Wunsch, dass Fortinbras Dänemark regieren soll. Hamlet stirbt, aber sein Freund Horatio verspricht ihm, Fortinbras zu erklären, was geschehen ist.

Fazit – Hamlets Scheitern

Warum und woran scheitert Hamlet also? Hamlet befindet sich in einem Spannungsverhältnis zwischen alten Traditionen und seinen eigenen Idealen. Die alten Traditionen besagen, dass man den Tod des Vaters rächen muss, sein eigenes Empfinden und Handeln stehen diesem Ziel jedoch erst einmal entgegen: Hamlet sucht erst nach dem Mörder seines Vaters, nachdem er den eindeutigen Auftrag vom Geist seines Vaters erhält. Hamlet ist hin- und hergerissen zwischen Gefühlen der Trauer, des Misstrauens und dem Verlangen nach Rache. Der ungeplante Mord an Polonius verkompliziert Hamlets Lage weiter. Am Ende kann er zwar Rache üben, bezahlt diese aber mit seinem eigenen Leben.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Hamlet