Erdoberfläche und Klimazonen

So. Ganz vorsichtig. Oh. Hallo. Sagt mal, wusstet ihr, dass unsere Erdoberfläche gar nicht so dick ist, wie man immer denkt? Sie ist sogar ziemlich dünn. Und auch nicht richtig fest. Selbst die Kontinente bewegen sich irgendwie herum. Unheimlich. Oder bilde ich mir das jetzt nur ein? Wisst ihr was? Guckt euch einfach den Film zur Erdoberfläche an und entscheidet selbst. Unsere Erde entstand vor nahezu unvorstellbar langer Zeit, nämlich etwa 4,5 Milliarden Jahren. Vermutlich durch Verklumpungen in einer großen Wolke aus Gas und Staub, dem Vorläufer unseres Sonnensystems. Die größeren Klumpen sammelten durch ihre Anziehungskraft weiteren Staub auf. Die Erde wuchs dann wohl durch Zusammenstöße solcher Klumpen weiter an mit einem metallischen Kern und einem Mantel aus Gestein. Die Erdoberfläche ist der äußerste Rand dieses Gesteinsmantels. Sie ist die Grenze zwischen der Atmosphäre, also der gasförmigen Hülle, die die Erde umgibt, und dem festen Land beziehungsweise den Gewässern. Nur knapp ein Drittel der Erdoberfläche ist Landfläche. Der weitaus größte Teil ist von Wasser bedeckt und nahezu die Hälfte dieser Wasserfläche macht der riesige pazifische Ozean aus. Unsere Erde ist aus Schalen aufgebaut. Die feste äußerste Schale ist die Erdkruste oder Erdrinde. Sie ist gerade einmal 40 Kilometer dick bei einem durchschnittlichen Gesamtdurchmesser der Erde von 12.740 Kilometern. Die Erdkruste besteht aus festem Gestein. Am Meeresboden und unter den Kontinenten zumeist Basalt und auf den Kontinenten Granit. Tatsächlich haben die sieben großen und vielen kleineren Platten, aus denen die Erdkruste zusammengesetzt ist, aber keinen festen Platz. Sie treiben mit Geschwindigkeiten von einigen Millimetern bis Zentimetern im Jahr auf dem darunterliegenden Erdmantel. Das wird Kontinentaldrift oder Kontinentalverschiebung genannt. Obwohl die Platten nicht das gleiche sind wie die Kontinente, also die Erdteile. Aufbau und Aussehen der Erdoberfläche sind beständig im Wandel. So bestand vor 320 Millionen Jahren die gesamte Landmasse der Erde vermutlich aus nur zwei Kontinenten: Gondwana und Laurasia. Vor rund 250 Millionen Jahren waren beide zum Riesenkontinent Pangäa zusammengewachsen, der vom Riesenozean Panthalassa umgeben war. Pangäa brach vor etwa 135 Millionen Jahren wieder auseinander und es entstanden die Umrisse der heutigen Kontinente. Aus dem Südkontinent bildeten sich Südamerika, Afrika, Indien, die Antarktis und Australien. Aus dem Nordkontinent Nordamerika und Eurasien. Dieser Prozess setzt sich weiter fort, so dass man etwa annimmt, dass Afrika in 80 Millionen Jahren so weit nach Norden wandert, dass anstelle des Mittelmeers eine neue Gebirgskette entstehen wird. Heute ist Asien mit 44,4 Millionen Quadratkilometern Fläche der größte Kontinent. Er macht fast ein Drittel der Landfläche der Erde aus. Es folgen Amerika mit über einem Viertel und Afrika mit einem Fünftel Anteil. Europa macht gerade mal ein Vierzehntel der Landfläche aus. Diese Zahlen überraschen die meisten Menschen in Europa. Wir sind von unseren Landkarten andere Größenverhältnisse gewohnt. Das kommt daher, dass bei einer Karte die kugelförmige Erdoberfläche irgendwie auf ein flaches Blatt Papier übertragen werden muss. Je nach Verwendungszweck der Karte entstehen dabei aber unterschiedliche Verzerrungen. So zeigt eine winkeltreue Abbildung die Himmelsrichtungen richtig an. Mit ihr kann man daher seinen Weg genau bestimmen. Die bekannteste ist die Mercator-Projektion, die bis heute unser Weltbild prägt. Ihr Nachteil: Die Verzerrungen werden zu den Polen hin immer größer. Grönland sieht dann fast so groß aus, wie das tatsächlich fast 14 Mal größere Afrika. Und Europa wirkt doppelt so groß, wie Südamerika, obwohl es nur halb so groß ist. Auf flächentreuen Weltkarten, so wie hier, stimmen die Größenverhältnisse. Allerdings sehen die Kontinente nun viel länger aus, als sie es in Wirklichkeit sind. Die flächentreue Darstellung der Erde zeigt auch deutlicher, dass fast drei Viertel der Erdoberfläche von Wasser bedeckt sind. Von Ozeanen, Flüssen und Seen. Die Wasseroberflächen auf der Erde sind übrigens selbst bei absoluter Windstille nie gleichmäßig eben. Im Atlantik bewirken unter anderem Strömungen und Gebirge am Meeresboden ein Auf- und Absenken des Meeresspiegels um bis zu 100 Meter. Trotzdem ist die Angabe „über dem Meeresspiegel“ ein üblicher Vergleichswert für Höhenangaben auf der Erde. Höhenunterschied wiederum sind ein wichtiges Merkmal der Landflächen auf der Erde. Sie entstehen durch die Verschiebung der Erdplatten, die Gebirge auffalten oder sich untereinander schieben und ganze Landstriche anheben. Im Flachland, also in Gebieten mit sehr geringem Höhenunterschied, spricht man bis zu einer Höhe von 150 Metern über dem Meeresspiegel von Tiefebenen. Im Hügelland ragen wiederkehrende Erhebungen von etwa 50 bis 200 Meter Höhe auf. Mittelgebirge sind schon deutlich schroffere und klarer gegliederte Landschaften. Sie reichen zumeist nicht höher als 2.000 Meter und überschreiten damit noch nicht die Baumgrenze. Über 1.000 Meter Höhe spricht man auch vom Hochland. Hier gibt es wiederum Hochebenen und Hochgebirge, die über 2.000 Meter aufragen. Hochgebirge weisen oft steile und schroffe Formen auf. Eine weitere Einteilung der Erdoberfläche ist die in Klimazonen. Das sind Gebiete, die sich gürtelförmig um die ganze Erde erstrecken und in denen grundlegend ähnliche klimatische Verhältnisse vorherrschen. Auch die Landschaftsformen und die Pflanzen, die dort wachsen, ähneln sich. Von den Tropen rund um den Äquator über die Subtropen und die gemäßigte Zone, in der auch wir leben, bis hin zur subpolaren Zone und den Eiswüsten der Polargebiete. All diese durch Kräfte aus dem Erdinneren geschaffenen Landformationen werden durch von außen auf die Erdoberfläche einwirkenden Kräfte stetig verändert. Wasser, Wind, Eis, oder auch Pflanzen sorgen für Verwitterung, Abtragung und Ablagerungen. Und auch der Mensch trägt zur Veränderung der Erdoberfläche bei. Zum Beispiel durch Agar-Industrie und Landrodungen oder direkt durch die Formung von Gelände und Landgewinnung. Alles verändert sich. Dann sollten wir unser neues Wissen besser mal speichern: Die feste äußerste Schale der Erde ist die Erdkruste. Die Erdoberfläche ist der äußere Rand der dünnen Erdkruste. Der weitaus größte Teil der Erdoberfläche ist von Wasser bedeckt. Die Platten der Erdkruste treiben auf dem darunter liegenden Erdmantel. Durch diesen Kontinentaldrift verändert sich die Erdoberfläche über Millionen von Jahren. Die Höhe des Meeresspiegels ist nicht überall gleich. Höhenunterschiede sind ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal der Landflächen. Auch Wasser, Wind, Pflanzen und der Mensch verändern die Erdoberfläche. Ob ich das auch kann? Oh.