Kalisalz

Was ist Kalisalz? – Chemie

Kalisalz ist einer der meist exportierten Bodenschätze Deutschlands und wird deshalb auch als weißes Gold bezeichnet. Doch was genau ist Kalisalz überhaupt und wo wird Kalisalz verwendet? Die Antworten auf diese Fragen findest du in diesem Text.

Was ist Kalisalz? – Definition

Kalisalz, auch kurz Kali genannt, ist eine Gemisch aus verschiedenen Salzmineralien mit einem hohen Gehalt an Kaliumverbindungen $(\ce{K})$. Von wirtschaftlicher Bedeutung sind die Salzmineralien Kaliumchlorid $(\ce{KCl})$ und Magnesiumsulfat $(\ce{MgSO4})$. Die wichtigsten Bestandteile von Kalisalz sind in der Tabelle aufgeführt.

Im Gegensatz zum meist farblosen Steinsalz, das fast ausschließlich aus Natriumchlorid besteht, hat Kalisalz oft eine orange-rote bis hellbraune Farbe, die durch eingelagerte Eisenoxide und -hydroxide hervorgerufen wird.

Entstehung von Kalisalz

Vor 250 Millionen Jahren haben sich an den heutigen, kalisalzreichen Orten Urmeere befunden. Durch tektonische Bewegungen entstanden in den Randbereichen immer wieder flache Meerwasserbecken, die durch Barrieren vom übrigen Ozean abgetrennt wurden. Meerwasser enthält viele Salze, darunter auch Kali. Das damals trockene und heiße Klima begünstigte eine starke und schnelle Verdunstung des Wassers. Dadurch wurden je nach Löslichkeit nacheinander zuerst Kalk und Dolomit, danach Gips und Anhydrit, dann Steinsalz und später noch Kalisalz abgelagert. Die Salzschicht wurde im Laufe der Jahre mit Ton- und Steinschichten überdeckt, die Druck auf die darunterliegenden Schichten ausübten. Das Salz sucht sich den geringsten Widerstand entlang von Schwächelinien. Diese Schwächelinien – wie Verwerfungen oder Klüfte – ließen die Salzgesteine nach oben quellen. Dadurch entstanden Salzkissen, -mauern oder -stöcke.

In solchen Salzlagerstätten findet heute die Salzgewinnung statt. Das Ziel dabei ist, so wenig kaliarmes Gestein wie möglich zu gewinnen. In Deutschland wird Kalisalz unter anderem in dem größten Bergwerk der Welt im Werratal bei Wintershall abgebaut. Dort werden pro Tag fast 70 000 Tonnen Kalisalz abgesprengt.

Wie funktioniert der Kalisalzabbau?

Um das Kalisalz im Boden für die Wirtschaft zugänglich zu machen, muss es zuerst abgebaut und dann aufbereitet werden. In Deutschland werden Kalisalze in untertägigen Bergwerken abgebaut, was entweder konventionell durch Bohr- und Schießarbeit oder maschinell mittels Teil- und Vollschnittmaschinen erfolgt. Für die Aufbereitung von Kalisalz werden drei verschiedene Verfahren angewendet: Flotation (Sortierverfahren), Heißverlösen (temperaturabhängiges Löseverhalten) und elektrostatische Trennung (elektrisches Feld). Je nach Aufbereitungsverfahren kommt es danach noch zur Trocknung und Veredelung des Kalisalzes.

Probleme und Nachteile des Kalisalzabbaus: Als Folge des Kalisalzabbaus kann es zu Umweltverschmutzungen kommen. An den deutschen Flüssen Weser und Werra werden zum Beispiel seit einigen Jahrzehnten Kalisalze abgebaut. Die dabei entstehenden Salzabwässer gelangen direkt in die Flüsse. Sie gehören deshalb zu den am stärksten versalzenen Flüssen Europas. Die Versalzung der Gewässer bringt Ökosysteme aus ihrem Gleichgewicht und hat Folgen für die Qualität des Trinkwassers (Chemie).

Wofür wird Kalisalz verwendet?

Vielleicht stellst du dir jetzt die Frage, welche Produkte aus Kalisalz hergestellt werden oder was man mit Kalisalz macht. Die Verwendung von Kalisalz ist sehr vielfältig. Kalisalz wird als Mineraldünger, auch als chemischer Dünger bezeichnet, für ausgelaugte Böden eingesetzt. Hochrein ist Kalisalz ein wichtiger Bestandteil in der Medizin für Infusionslösungen, aber auch für Pharma- und Kosmetikprodukte.

Dieses Video

Kalisalz wird auch als weißes Gold bezeichnet und ist der in Deutschland meist exportierte Bodenschatz. In dem Video erfährst du, wie Kalisalz entstanden ist und wie Kalisalz in dem Bergwerk im Werratal abgebaut wird.

Im Anschluss an das Video und diesen Text findest du Übungsaufgaben, um dein erlerntes Wissen zu überprüfen. Viel Spaß!