Entstehung von Schluchten

Wie entstehen Schluchten?

Bis zu 1 800 Kilometer hat sich der Fluss Colorado River im amerikanischen Bundesstaat Arizona in die Tiefe gegraben. Hier entstand über Millionen Jahre eine der tiefsten Schluchten der Welt, der Grand Canyon. Das Wort Canyon ist Englisch und bedeutet Schlucht – der Name Grand Canyon heißt also übersetzt Große Schlucht.

Wie entsteht ein Canyon wie der berühmte Grand Canyon? Und wie lang ist der Grand Canyon? Schau dir dazu gerne das Video zur Entstehung des Grand Canyon an. Antworten dazu und weitere Informationen zur Entstehung von Schluchten bekommst du auch in dieser Übersicht einfach erklärt.

Die drei Schritte der Entstehung einer Schlucht

Am Beispiel des einmaligen Naturwunders Grand Canyon lässt sich die Entstehung einer Schlucht sehr gut beschreiben. Wie du bereits weißt, entstand der Grand Canyon durch einen Fluss, den Colorado River. Vor vielen Millionen Jahren suchte sich dieser Fluss von seiner Quelle im Rocky-Mountain-Nationalpark, im US-Bundesstaat Colorado, seinen Weg zum Meer, dem Golf von Kalifornien. Dabei entstanden mit der Zeit tiefe Schluchten, die das Aussehen der Landschaft stark veränderten.

Der Prozess der Schluchtenbildung erfolgt in drei Schritten, die wir uns nun einmal genauer anschauen werden:

Abtragung

• Fließt Wasser über Gestein, werden Boden, Sand, Steine und Geröll abgetragen. Diese Abtragung nennt man auch Erosion.
• Mehrere Hundert Millionen Jahre dauerte die Erosion im Grand Canyon und die Abtragung dauert noch immer an.

Transport

• Auf die Abtragung folgt der Transport des Gesteinmaterials, der sogenannten Flussfracht, durch das Wasser flussabwärts.
• Leichter Boden, Sand und kleine Steine werden dabei vom Wasser mitgeschwemmt, größere Steine hüpfen und prallen durch das Flussbett.
• Große Steine, also Geröll, rollen mit dem Wasser flussabwärts und tragen dabei weiteres Gesteinsmaterial ab.

Ablagerung

• Nach dem Transport lagert sich das Gestein an bestimmten Stellen ab. Wo der Fluss langsamer fließt, also weniger Energie hat, kann sich das sogenannte Sedimentgestein ablagern.
• Dieser Schritt findet vor allem im Mittel- und Unterlauf des Flusses statt und nennt sich Sedimentierung.
• Auch an der Innenseite einer Flussbiegung hat das Wasser weniger Fließenergie, hier lagern sich die Sedimente ab. Dagegen kann an der gegenüberliegenden Seite die hohe Fließenergie des Wassers weiterhin Gestein abtragen. Auf diese Weise nimmt die Biegung des Flusses an dieser Stelle zu.
• Solche Biegungen nennt man auch Mäander.

In der folgenden Tabelle erhältst du noch einmal einen Überblick über die drei Schritte der Entstehung einer Schlucht:

Im Anschluss an diese Übersicht stehen dir Übungen und Arbeitsblätter zur Entstehung von Schluchten zur Verfügung, wo du dein neues Wissen ausprobieren und überprüfen kannst.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Grand Canyon