Operante Konditionierung – wie Verhalten durch Belohnung und Bestrafung beeinflusst wird

Operante Konditionierung – Definition und Grundlagen

Reaktionen können durch Konditionierung beeinflusst werden. Bei der operanten Konditionierung steht das Lernen durch Belohnung oder Bestrafung im Vordergrund. Diese Methode wurde von den Behavioristen erforscht und kann dabei helfen, Verhalten in eine gewünschte Richtung zu lenken.

Im Unterschied zur operanten Konditionierung wird bei der klassischen Konditionierung eine natürliche Reaktion (unbedingter Reflex) mit einem neutralen Reiz gekoppelt. Die klassische Konditionierung wurde von Iwan Petrowitsch Pawlow (1849–1936) mit seinen Untersuchungen zum bedingten Reflex (pawlowscher Hund) begründet. Er gehörte zu den Vertretern der Reflexologen.

Geschichte der operanten Konditionierung

Wichtige Pionierarbeit in der Geschichte der operanten Konditionierung leistete Edward Lee Thorndike (1874–1949). Er gehörte zusammen mit Burrhus Frederic Skinner (1904–1990) zu den Behavioristen.

Für Thorndike stand das Lernen durch Versuch und Irrtum mit Belohnungssystem im Vordergrund. Er stellte das Law of Effect (Effektgesetz) auf, das besagt, dass eine zufällige Handlung häufiger gezeigt wird, wenn eine Belohnung erfolgt. Skinner führte diese Erkenntnisse mit seinen Experimenten zum Lernen durch Belohnung und Bestrafung fort. Dazu verwendete er die von ihm entwickelte Skinner-Box und begründete die operante Konditionierung. Damit lieferte er wichtige Erkenntnisse auch für die heutige Verhaltenspsychologie.

Beispielsweise werden diese Erkenntnisse in Unternehmen zur Steigerung der Motivation der Arbeitnehmer eingesetzt. Aber auch beim Verhaltenstraining oder Hundetraining wird die operante Konditionierung eingesetzt. Erwünschtes Verhalten wird durch eine Belohnung verstärkt. Das wird auch als positive Verstärkung bezeichnet.

Was ist positive Verstärkung?

Bei der operanten Konditionierung wird bei der positiven Verstärkung ein bestimmtes Verhalten durch eine angenehme Belohnung verstärkt, sobald das Verhalten gezeigt wurde. Ein Beispiel aus dem Alltag für eine positive Verstärkung ist beispielsweise, wenn ein Kind für die Mithilfe im Haushalt zur Belohnung etwas Geld für ein Eis bekommt.

Was ist negative Verstärkung?

Bei der negativen Verstärkung wird ein erwünschtes Verhalten bestärkt, indem ein unangenehmer Reiz ausgelassen wird.

Im Unterschied zur Bestrafung wird also bei der negativen Verstärkung ein unangenehmer Reiz entzogen, um ein erwünschtes Verhalten zu erhalten. Bei der Bestrafung hingegen wird ein unangenehmer Reiz eingesetzt , um ein nicht gewünschtes Verhalten zu verringern oder zu beenden.

Was ist Bestrafung?

Bestrafung als Lernmethode kann in dem Sinn effektiv sein, dass eine schnelle Rückmeldung oder ein schnelles Feedback das nicht gewünschte Verhalten sofort unterbindet. Allerdings können dadurch Ängste geschürt und Misstrauen geweckt werden, sodass ein langfristiger Erfolg fraglich ist.

Was sind Verstärkungspläne?

In der operanten Konditionierung kommen unterschiedliche Verstärkungspläne zum Einsatz. Bei der kontinuierliche Verstärkung folgt immer eine Belohnung auf erwünschtes Verhalten. Vorteil ist, dass dadurch ein schnelles Lernen ermöglicht wird. Nachteil ist, dass das Gelernte auch schnell wieder verlernt wird. Bei der intermittierenden Verstärkung wird das gewünschte Verhalten nur gelegentlich belohnt. Diese Art der Verstärkung führt meist zu einem längerfristigen Erfolg.

Was ist Shaping (Formung)?

Beim Shaping wird das Verhalten Stück für Stück geformt. Jedes Verhalten, das in Richtung des gewünschten Verhaltens weist, wird verstärkt, auch wenn es noch nicht vollständig dem gewünschten Verhalten entspricht.

Operante Konditionierung – Beispiele

Operante Konditionierung – Anwendung in der Erziehung

In der Erziehung von Kindern kann die operante Konditionierung angewendet werden, um bestimmte Verhaltensweisen zu fördern. Erwünschtes Verhalten kann durch Belohnung verstärkt werden. Gegebenenfalls kann auch der Einsatz von Verstärkungsplänen in der Erziehung das Verhalten von Kindern zusätzlich beeinflussen.

Operante Konditionierung – Verwendung in der Tierausbildung

Die operante Konditionierung findet auch praktische Anwendung bei der Hundeerziehung. Bekannte Trainingstechniken sind beispielsweise das Clicker-Training. Dabei wird der Hund immer, wenn er ein erwünschtes Verhalten zeigt, mit einem Klicken belohnt. Auch Blindenhunde können so auf ihre Aufgaben im Alltag vorbereitet und trainiert werden.

Operante Konditionierung – Anwendung in der Suchttherapie

Suchtverhalten kann durch die operante Konditionierung beeinflusst werden, beispielsweise um einen Entzug durch positive Verstärkung zu fördern bzw. beizubehalten und Alternativen im Verhalten aufzuzeigen. Beispielsweise kann ein abstinenzkonformes Verhalten belohnt und so verstärkt werden. Durch die Belohnung ist die Chance größer, dass der Entzug durchgehalten wird.

Operante Konditionierung – weitere Beispiele

Operante Konditionierung – Zusammenfassung

Die operante Konditionierung hat bis heute Einfluss in der Verhaltenspsychologie und wird in verschiedenen Bereichen angewendet. Verhaltensweisen werden durch Belohnung und Bestrafung gelenkt. So kann die operante Konditionierung dabei helfen, gewünschte Verhaltensänderungen zu verstärken und zu festigen. Die Anwendung der operanten Konditionierung muss gerade im Hinblick auf Bestrafungen mit viel Fingerspitzengefühl und sehr verantwortungsvoll erfolgen, um negative Folgen wie Ängste oder Vertrauensverlust zu verhindern. Außerdem muss ein möglicher Missbrauch von Belohnungssystemen verhindert werden.