Der Ameisenstaat – Rote Waldameise

Der Ameisenstaat – Rote Waldameise

Sie krabbeln emsig im Wald und bewohnen beeindruckende unterirdische Höhlen. Die Ameisen, mal schwarz, mal rot oder auch mal rot-schwarz. Was die Merkmale der Roten Waldameise sind und welche Eigenschaften sie hat, erfährst du in dem folgenden Text.

Was ist die Rote Waldameise?

Die Rote Waldameise Formica rufa ist ein Staaten bildendes Insekt mit strikter Arbeitsteilung. Sie gehört zur Ordnung der Hautflügler (Hymenoptera). Zu dieser Ordnung zählen auch die Wespen, Bienen und Hummeln. Die Rote Waldameise zählt zu der Familie der Ameisen (Formicidae). In einem Nest leben mehrere Königinnen und zwischen 500 000 und mehr als 1 000 000 Arbeiterinnen. Die unfruchtbaren Arbeiterinnen kümmern sich um die Nachkommen, beschaffen Nahrung, bauen und renovieren das Nest und verteidigen das Nest. Die Ameisen fallen in eine Winterstarre, dabei besitzen Arbeiterinnen einen Nahrungsvorrat für die Larven im Frühling. Durch ihre Vertilgung von Schädlingen sind sie sehr nützlich für den Wald und stehen unter Natur- und Artenschutz. Männliche Ameisen sind nur während der Paarungszeit zur Begattung der Königin anzutreffen und sterben kurz darauf. Zu den Feinden der Roten Waldameise zählen andere Insekten, fremde Ameisen und Spinnen. Zum Schutz ihres Nests haben einige Arbeiterinnen die Aufgabe als Soldaten und Wächter.

Fortpflanzung der Roten Waldameise

Bei den Roten Waldameisen findet die Fortpflanzung oder Paarung im Mai bis Juni statt. Dabei veranstalten die Königin und die Männchen einen Hochzeitsflug. Die Königin erhält von den männlichen Ameisen Eipakete, die ihr Leben lang ausreichen, um Eier zu befruchten. Die Flügel werden nach dem Ritual von der Königin abgebissen. Die Königin legt nun in einer tief gelegenen Kammer des Ameisenbaus nach und nach befruchtete Eier, die die Arbeiterinnen in einer anderen Kammer versorgen und pflegen. Die Ameisen, die sich um den Nachwuchs kümmern, nennt man auch Ammen. Die Ameisenmännchen findet man nur während des Hochzeitsflugs in der Paarungszeit. Nach der Begattung der Königin sterben sie, da sie nach dem Paarungsflug nicht versorgt werden. Ihre kurze Lebensdauer sorgt aber für den Fortbestand des Ameisenstaats. Nach einiger Zeit schlüpft die Larve aus dem kaum 1 Millimeter großen Ei. Ohne Beine und Augen wird sie von den Ammen in die Larvenkammer gebracht, gepflegt und mit Insekten gefüttert. Während dieses Stadiums häutet sie sich zwei- bis dreimal, um zu wachsen. Bei der anschließenden Verpuppung wird sie ebenfalls unterstützt, um die Entwicklung zur erwachsenen Ameise zu durchlaufen. Das Durchlaufen der einzelnen Entwicklungsstufen wird als Metamorphose bezeichnet, auch bekannt von den Schmetterlingen.

Körperbau und Merkmale der Roten Waldameise

Eine Rote Waldameise besitzt einen Kopf mit Fühlern, einen Brustteil mit sechs Beinen und einen dicklichen, runden bis ovalen Hinterleib (Abdomen). Brust und Abdomen sind durch eine starke Einschnürung, Wespentaille genannt, unterteilt. Es ist ein flügelloses Insekt, mit Ausnahme während des Hochzeitsflugs. Der Körper ist rot-schwarz gefärbt.

Wie groß kann eine Rote Waldameise werden? Die Größe der Roten Waldameise beträgt bei der Königin zwischen $\pu{9 und 11 mm}$, bei Arbeiterinnen ca. $\pu{4 bis 9 mm}$ und bei Männchen etwa $\pu{9 bis 10 mm}$.

Die Königin der Roten Waldameise

Die Königin besitzt einen dickeren Hinterleib als die Arbeiterinnen und ist mit $\pu{9 bis 11 mm}$ die größte Ameise im Bau. Bei den Ameisen hat die Königin nur die Funktion, befruchtete Eier abzulegen und für Nachkommen zu sorgen. Dazu befindet sie sich im Ameisenbau in einer speziellen Königinnenkammer bis zwei Meter unter der Erde. Dort lebt sie allein oder mit anderen Königinnen zusammen. Sie verlässt das Ameisennest nur während des Hochzeitsflugs, wenn das Nest völlig zerstört wird oder um bei einer Nesterweiterung umzuziehen. Eine Königin der Roten Waldameise erreicht ein Alter bis zu 20 Jahren und legt von Frühling bis Herbst bis zu 100 Eier pro Tag. In ihrer gesamten Lebensspanne wird sie gefüttert, bedient und die Eier werden ihr abgenommen.

Die Arbeiterinnen der Roten Waldameise

Die weiblichen Arbeiterinnen sind kleiner als die Königin und unfruchtbar. Ihre Größen zwischen $\pu{4 und 9 mm}$ variieren in Abhängigkeit der Aufgaben, die sie im Staat erfüllen. Ammen sorgen für die Pflege der Eier und übernehmen die Fütterung der Ameisenlarven. Sammlerinnen übernehmen die Nahrungsbeschaffung und die Versorgung des Ameisenbaus. Zur Nestpflege zählen Reparaturen, Gestaltung der neuen Gänge, Beschaffen und Umschichten des Baumaterials, Vergrößerung des Nests und Bau neuer Nester. Wächterinnen und Soldatinnen schützen das Nest vor Feinden, diese besitzen zum Beispiel einen größeren Kiefer. Arbeiterinnen werden ungefähr sechs Jahre alt.

Was isst die Rote Waldameise?

Zur Nahrung der Roten Waldameise zählen der Zuckersaft von Blattläusen, Pflanzensamen und Laub. Ihre Lieblingsspeise sind Insekten, dazu gehören auch zahlreiche Schädlinge.

Das Nest der Roten Waldameise

Ein Ameisennest oder auch Bau kann sehr große Dimensionen erreichen, da ein Ameisenstaat eine hohe Anzahl an Ameisen beheimatet. Der Ameisenbau ist ein architektonisch sehr gut durchgeplantes Konstrukt mit Verbindungsgängen, Lüftungsschächten und Kammern. Dieser ragt bis zu zwei Meter unter die Erde. Die Baumaterialien sind Holz, abgestorbene Blätter, Äste, Tannennadeln und alles, was Ameisen an Pflanzenmaterialien finden. Dieses Material wird locker mit System übereinandergeschichtet, sodass stabile Gänge und Kammern entstehen. Zur Vermeidung von Pilzbefall im Nest wird das Baumaterial ständig umgeschichtet. Dabei entstehen neu gestaltete Gänge und Lüftungsschächte. Ein Eindringen von Regenwasser, das einen Pilzbefall begünstigen würde, wird mittels Verschließen der Gänge oder Bau der Gänge mit Regenschutz vermieden. Zwei Meter tief unter der Erde befindet sich die Königinnenkammer. In einer nahe gelegenen Kammer werden die Eier gepflegt. Eine Etage weiter oben befindet sich die Kammer mit den Larven und bereits über der Erde die Puppenkammer. Weitere Kammern dienen zum Lagern der Nahrung und als Schlafplatz für die Arbeiterinnen. Ein neues Nest wird bei Bedarf nur ein paar Meter weiter entfernt errichtet. Dorthin verläuft über die Ameisenstraße der Transport von Baumaterial, Puppen und Königinnen.

Doch wo findet man die Nester der Roten Waldameise? Die Nester sind hauptsächlich an sonnigen Bereichen der Wälder vorzufinden. Der trockene Standort soll einen Pilzbefall und schnelles Faulen des Baumaterials verhindern.

Weitere Besonderheiten der Roten Waldameise

Neben dem Schützen des Waldes vor Schädlingen nutzen Rote Waldameisen Pflanzenläuse als Honigtauproduzenten und verbreiten Saatgut von Pflanzen. Honigtau ist ein Zuckersaft, den Blattläuse aus den Pflanzensäften gewinnen, selbst nicht verdauen und wieder ausscheiden. Durch das Trommeln der Ameisenfühler auf den Körper der Laus wird der Honigtau abgegeben. Die Laus wird gemolken. Im Gegenzug halten die Ameisen Feinde von den Läusen fern und befreien sie vom klebrigen Tau. Zur Orientierung bedienen sich die Ameisen der Ameisenstraßen. Dabei handelt es sich um Versorgungswege rund um den Bau. Dort herrscht reger Verkehr mit Ordnung.

Was macht die Rote Waldameise Interessantes? Die Rote Waldameise handelt ganz nach dem Sinnspruch „Fleißig wie eine Ameise!“, da sie ständig am Arbeiten ist. Das Nest beispielsweise ist in ständigem Umbau. Die Ammen kümmern sich rund um die Uhr um die Eier und Larven und Wächterameisen arbeiten im Schichtsystem. Besonders interessant bei der Waldameise ist die große Anzahl der Individuen und der doch reibungslose Ablauf in allen Aufgaben. Jede Ameise weiß, was sie zu tun hat, ohne dass der Ameisenstaat zusammenbricht, sollte einer ein Fehler unterlaufen.

Warum wird die Rote Waldameise auch Waldpolizei genannt? Die Rote Waldameise dient durch ihre bevorzugte fleischhaltige Nahrung als Schädlingsbekämpfer. Sie können die unliebsame Vermehrung von schadhaften Raupen und Borkenkäferlarven in einem Umkreis von 20 Metern eindämmen. Zudem verwerten sie Aas und kranke Tiere, wodurch der Waldboden sauber gehalten wird. Häufig wird sie als natürlicher Schädlingsbekämpfer gezielt eingesetzt.

Der Ameisenstaat – Rote Waldameise – Zusammenfassung

Du hast gelernt, dass die Rote Waldameise sehr fleißig ist. In einem Ameisenbau leben bis zu einer Million Weibchen. Der Nestbau, die Nahrungsbeschaffung und die Pflege des Nachwuchses übernehmen die Arbeiterinnen, während eine oder mehrere Königinnen für das Legen befruchteter Eier zuständig sind. Männliche Ameisen schlüpfen nur zur Paarungszeit im Mai und Juni und sterben kurz darauf. In der Tabelle kannst du den Steckbrief der Roten Waldameise sehen.

Möchtest du mehr über die Ameisen erfahren, besonders über die Lebensweise? Dann schau dir hierzu passend das Video Ameise – Lebensweise an.

Mit deinem hier erworbenen Wissen kannst du unser Arbeitsblatt zu dem Thema Rote Waldameise und die interaktiven Übungen lösen.