Entstehung der Säugetiere

Fledermäuse, Katzen und Delfine haben eins gemeinsam. Weißt du, was das ist? Genau! Sie sind alle Säugetiere. Sicher kennst du noch viele andere Säugetiere. Weißt du denn auch, wie sie sich entwickelt haben? Aus den Vorfahren der heute lebenden Reptilien sind wahrscheinlich die Säugetiere hervorgegangen. Kannst du dir das vorstellen? In diesem Film werde ich dir erklären, wie dies wohl vor sich gegangen ist.

Merkmale Reptilien

Aus den Reptilienvorfahren sollen also Säugetiere hervorgegangen sein? Damit du das verstehen kannst, werde ich dir erklären, welche Merkmale für ein Reptil typisch sind.

Reptilien haben einen Schwanz. Außerdem besitzen sie eine unbehaarte Haut mit Hornschuppen. Reptilien häuten sich regelmäßig. Die meisten Reptilien legen Eier, aus denen ihre Nachkommen schlüpfen. Reptilien sind wechselwarm. Ihre Körpertemperatur ist also von der Umgebungstemperatur abhängig.

Zu den heute lebenden Reptilien gehören z.B. Schildkröten, Eidechsen, Krokodile und Schlangen. Die Vorfahren der Reptilien, aus denen die Säugetiere wohl hervorgegangen sind, werden als Synapsiden bezeichnet. Dazu gehören z.B. einige Saurier. Die sahen zum Beispiel so aus. Aus ihnen haben sich die Säugetiere entwickelt. Welche Merkmale zeichnen ein Säugetier eigentlich aus?

Merkmale Säugetiere

Säugetiere haben Milchdrüsen und füttern ihren Nachwuchs durch sie mit Milch. Man nennt das auch Säugen. Nun weißt du auch, wie die Säugetiere zu ihrem Namen gekommen sind. Sie bringen ihre Nachkommen meist lebend zur Welt. Sie legen also keine Eier. Außerdem haben fast alle Säugetiere ein Fell, das sie wärmt. Die Delfine zum Beispiel haben kein Fell. Sie besitzen eine wärmende Fettschicht.

Säugetiere sind gleichwarm. Ihre Körpertemperatur verändert sich nicht mit der Umgebungstemperatur. Sie bleibt fast immer gleich. Das Fell bzw. die Fettschicht hilft dabei.

Du siehst also, dass es viele Unterschiede zwischen Reptilien und Säugetieren gibt. Wie kann es also sein, dass aus den Reptilienvorfahren die Säugetiere mit ganz anderen Merkmalen hervorgegangen sind?

Brückentiere

Das geschah vermutlich über so genannte Brückentiere. Sie besitzen Merkmale von zwei oder mehreren verschiedenen Tiergruppen. Bei der Entwicklung der Säugetiere waren die Brückentiere Lebewesen mit einigen Reptilienmerkmalen, z.B. Eierlegen, und gleichzeitig einigen Merkmalen der heutigen Säugetiere, z.B. einem Fell. Die Bedeutung von Brückentieren für die Entwicklung der Säugetiere möchte ich dir nun genauer am Schnabeltier erklären.

Brückentier - Schnabeltier

Das Schnabeltier ist ein Kloakentier. Es weist sowohl Merkmale der Reptilien als auch der Säugetiere auf. Sie kommen in Australien vor. Ein Reptilienmerkmal des Schnabeltiers ist die Kloake. Die Kloake ist ein einziger Körperausgang, über den Urin, Kot, Eizellen und Spermien abgegeben werden. Durch sie legt das Schnabeltier Eier.

Das Schnabeltier hat aber auch Säugetiermerkmale. Es hat ein Fell, ist gleichwarm und säugt seine Nachkommen nach dem Schlupf aus dem Ei. Deshalb wird es auch als eierlegendes Säugetier eingeordnet.

Das Schnabeltier ist also eine Zwischenform zwischen Reptilien und Säugetieren. Aus weiteren solcher Zwischenformen oder Brückentieren haben sich über einen langen Zeitraum vermutlich die Säugetiere entwickelt. Solche Zwischenformen können z.B. Tiere gewesen sein, die neben Reptilienmerkmalen auch gleichwarm waren, ein Fell hatten oder andere Merkmale der heutigen Säugetiere aufwiesen.

Ein neues Merkmal, wie z.B. ein Fell, konnte ein Vorteil sein und dazu führen, dass sich die Tiere mit diesem Merkmal häufiger fortpflanzten und dieses Merkmal so an ihre Nachkommen weitergaben.

Fossilienfunde

Fossilienfunde lassen vermuten, dass die Säugetiere vor ca. 200 Millionen Jahren entstanden sind. Ihre Entwicklung soll etwa 70 Millionen Jahre gedauert haben. Das ist unvorstellbar lange. Nur über einen so langen Zeitraum und viele kleine Veränderungen konnten aus den Reptilienvorfahren die Säugetiere entstehen.

Ganz sicher können sich die Wissenschaftler aber nicht sein. Sie versuchen mit Hilfe von Fossilienfunden die Entstehung der Säugetiere nachzuvollziehen.

Zusammenfassung

Du weißt nun, dass Säugetiere über viele Zwischenformen aus den Reptilienvorfahren, den so genannten Synapsiden, entstanden sind. Dies geschah wahrscheinlich über Brückentiere, wie das Schnabeltier, die Reptilien- und Säugetiermerkmale aufwiesen.

Die Säugetiermerkmale haben sich in bestimmten Bereichen als vorteilhaft erwiesen und wurden weitervererbt. So haben sich aus den Reptilienvorfahren über einen langen Zeitraum die Säugetiere entwickelt. Tschüss und bis zum nächsten Mal!