Schlangen – innerer und äußerer Bau

Schlangen – Biologie

In der Biologie gelten die Schlangen als Wirbeltiere, genauer gesagt zählen sie zur Klasse der Reptilien. Die Reptilien bezeichnet man auch als Kriechtiere.

Weltweit sind 3 500 Arten von Schlangen bekannt. Von den kleinsten, nur 10 Zentimeter großen bis zu den größten Schlangenarten wie dem Netzpython mit einer Länge bis zu 6 Metern gibt es die unterschiedlichsten Schlangenarten. Sie alle haben einen sehr ähnlichen Körperbau.

Wie ist eine Schlange aufgebaut? – innerer und äußerer Bau der Schlange

Der Körperbau einer Schlange ist durch seine lang gestreckte Form und hohe Beweglichkeit geprägt. Die Schlange als Wirbeltier besitzt nur einen Schädelknochen, Wirbel und Rippen. Das alles sind wichtige Bestandteile des Körpers der Schlange.
Je nach Art können Schlangen bis zu 435 Wirbel besitzen, was ihnen ihre hohe Beweglichkeit ermöglicht. Arme, Beine, Schultergürtel und Beckenknochen haben Schlangen dagegen nicht.
Jeder Wirbel trägt ein Rippenpaar, das jeweils über ein Gelenk mit dem Wirbel verbunden ist. Am Ende jeder Rippe liegt ein Rippenmuskel, der wiederum mit dem Hautmuskel verbunden ist. Der Hautmuskel durchzieht die Schlange an der Unterseite und auf dem Muskel liegen die Bauchschuppen der Schlange.

Bis auf das Herz sind die inneren Organe der Schlange mehr oder weniger in die Länge gestreckt. Schlangen besitzen nur einen funktionierenden Lungenflügel. Der zweite Flügel ist nur rudimentär vorhanden und weist keine Funktion mehr auf. Im folgenden Bild sind die wichtigsten inneren Organe der Schlange dargestellt. Die Abbildung zeigt den Körperbau der Schlange und die Beschriftungen deuten auf die unterschiedlichen inneren Organe.

Auf die Abbildung der Fortpflanzungsorgane wurde der Einfachheit halber verzichtet. Diese liegen weit hinten im letzten Drittel des Körpers. Männliche Tiere besitzen zwei Hoden und zwei ausstülpbare Hemipenes, die sich innerhalb des Körpers in Kloakennähe befinden. Zur Paarung können die Hemipenes ausgestülpt und in die Kloake des Weibchens eingeführt werden.
Die weiblichen Schlangen besitzen zwei, ebenfalls lang gestreckte, Eierstöcke. Dort entwickeln sich nach der Paarung die Eier, die dann abgelegt werden (Eiablage). Die allermeisten Schlangen legen Eier, sie werden daher auch als ovipar bezeichnet. Die Geschlechtsbestimmung bei Schlangen kann sehr herausfordernd sein, da sich die beiden Geschlechter bei vielen Schlangenarten von außen kaum unterscheiden.

Kopf, Maul und Nahrungsaufnahme

Der Kopf der Schlange besteht aus mehreren Knochen. Der Schädelknochen schützt das Gehirn. Die Zähne des Oberkiefers sitzen am Gaumenbein. Mit ihnen kann die Schlange Beute festhalten oder Gift injizieren, aber nicht kauen. Durch elastische Bänder zwischen Ober- und Unterkiefer können Schlangen ihr Maul extrem weit öffnen und selbst größere Beutetiere im Ganzen verschlingen. Das Quadratbein, das Ober- und Unterkiefer verbindet, ermöglicht, dass sich Ober- und Unterkiefer unabhängig voneinander bewegen können.

Schlangen haben unterschiedliche Methoden, ihre Beute zu verschlingen. Die Kreuzotter, eine der zwei Giftschlangen, die auch in Deutschland vorkommen, injiziert ihrer Beute beispielsweise ein tödliches Gift über ihre beiden Giftzähne. Da die Kreuzotter ein Lauerjäger ist, wartet sie, bis das Gift wirkt, und nimmt dann über ihre gespaltene Zunge die Verfolgung der Beute auf. Durch das Gift ist die Beute geschwächt und stirbt schließlich. So kann die Kreuzotter ihre Beute einfach im Ganzen verschlingen.
Es gibt aber auch viele Schlangen ohne Giftzähne. Sie packen ihre Beute und lassen sie nicht wieder los. Dass die Zähne nach hinten gerichtet sind, erschwert es den Beutetieren, zu entkommen.

Reptilienmerkmale der Schlangen

Dass Schlangen zu den Reptilien zählen, erkennt man an ganz bestimmten Merkmalen, die typisch für Reptilien sind. Diese Merkmale werden wir dir im Folgenden erklären.

Die Haut der Schlangen

Die trockene, schuppige Haut der Schlangen ist ein typisches Merkmal für Reptilien. Je nach Art unterscheidet sich der äußere Bau der Schlangen in Schuppengröße, Form, Anordnung sowie Anzahl der Schuppen und damit auch das Muster der Schlange. Schlangen besitzen zudem keine Augenlider. Um die Augen aber trotzdem vor Schmutz und Fremdkörpern zu schützen, hat sich bei Schlangen eine transparente Schuppe über dem Auge entwickelt. Da Schlangen lebenslang wachsen, müssen sie sich regelmäßig komplett häuten. Bei der Häutung löst sich die abgestorbene obere Hornschicht von den Schuppen und die neue, junge Haut verhornt kurze Zeit später. Die abgestorbene Haut wird dann durch Bewegung und Reibung abgestreift.

Das Riechorgan

Mit der gespaltenen Zunge können Schlangen Duftstoffe aufnehmen und diese am Gaumen abstreifen, wo das Riechorgan, das sogenannte Jacobson-Organ, liegt. Dieses ist ein charakteristisches Merkmal für Reptilien.
Dabei dienen die beiden Hälften der gespaltenen Zunge als Richtungsanzeiger, mit dem die Schlange ihre Beute aufspüren kann.

Temperatur

Wie alle Reptilien sind auch Schlangen wechselwarm. Das heißt, sie haben nicht immer die gleiche Körpertemperatur wie zum Beispiel wir Menschen. Stattdessen passen sie sich an ihre Umgebungstemperatur an. Je wärmer es draußen ist, desto wärmer ist also auch die Schlange selbst. Deshalb findet man Schlangen vorwiegend in warmen Regionen, weil sie bei warmen Temperaturen aktiver sind und mehr Energie haben. Bei kalten Temperaturen hingegen können sie sich kaum bewegen. Daher sonnen sich Schlangen, um ihren Körper warm zu halten.

Fortpflanzung

Die meisten Reptilien, und so auch die meisten Schlangen, legen Eier mit weicher Schale. Aus diesen schlüpfen ihre Nachkommen. Manche Schlangen bilden da jedoch eine Ausnahme, denn sie bringen ihre Jungen lebend zur Welt. Zu den Reptilien zählen aber trotzdem alle Schlangen.

Wie bewegen sich Schlangen fort?

Ein besonderes Merkmal bei Schlangen ist ihre typische, schlängelnde Fortbewegung. Aber wie genau bewegt sich eine Schlange? An den Rippen der Schlange setzen die Rippenmuskeln an und an diesen wiederum der Hautmuskel. Bei der schlängelnden Bewegung wird ein Rippenpaar nach dem anderen von dem Rippenmuskel nach vorne gezogen. Diese Bewegung richtet die Bauchschuppen der Reihe nach auf, sodass sie sich im Boden verankern. Wenn die Schlange die Bauchschuppen nun wieder anlegt, wird der Körper automatischen ein Stück weiter nach vorne gezogen. Wellenartig durchzieht diese Bewegung dann den ganzen Rumpf. So entsteht eine schlängelnde Bewegung.
Es gibt aber auch noch andere Fortbewegungsmethoden wie das Seitenwinden oder die Ziehharmonikabewegung, die Schlangen beispielsweise auf sehr glatten Untergründen nutzen.

Schlangen – Zusammenfassung

Die wichtigsten Fakten über die Schlange sind hier noch einmal in einem Steckbrief zusammengefasst.

Wenn du dein Wissen über die Biologie der Schlangen als Wirbeltiere testen möchtest, kannst du direkt im Anschluss Übungen und ein Arbeitsblatt bearbeiten. Viel Spaß!