Das Nahrungsnetz des Meeres – vom Plankton bis zum Wal

Die Nahrungsketten und das Nahrungsnetz des Meeres – Biologie

Nahrungsnetze und Nahrungsketten stellen die Zusammenhänge der Nahrungsbeziehungen zwischen den Organismen in einem Ökosystem dar. Einfach erklärt geht es dabei darum, wessen Existenzen voneinander abhängig sind. Wie aber funktioniert die Nahrungskette im Meer? Und wie wichtig ist das Nahrungsnetz für das Meer? In den folgenden Abschnitten werden wir uns genau mit diesen Fragen beschäftigen.

Was ist ein Nahrungsnetz? Was ist eine Nahrungskette? – Definition

Nahrungsnetze und Nahrungsketten beschreiben die Nahrungsbeziehung zwischen verschiedenen Lebewesen. Dabei geht es hauptsächlich um die hierarchische Weitergabe von Energie. Dies kann man auch vereinfacht mit den Worten fressen und gefressen werden erklären.

Was ist der Unterschied zwischen Nahrungsnetz und Nahrungskette?

Eine Nahrungskette besteht aus einem Produzenten und mehreren Konsumenten. Im Vergleich zu Nahrungsketten haben Nahrungsnetze den Vorteil, dass die Nahrungsbeziehungen zwischen den Lebewesen mehrdimensional dargestellt werden können. Das Nahrungsnetz besteht also eigentlich aus vielen miteinander verknüpften Nahrungsketten und repräsentiert damit die realen Verhältnisse in einem höheren Masse.

Eine Nahrungskette ist wie eine Pyramide aufgebaut. Das Fundament der Nahrungskette bildet dabei eine große Menge an Primärproduzenten. Darauf folgen verschiedene Trophieebenen, die meist in drei Ordnungen eingeteilt werden. Aber was sind Trophieebenen? Trophieebenen sind die hierarchischen Strukturen innerhalb einer Nahrungsnetzes, die die jeweilige Stellung eines Organismus im Nahrungsnetz beschreiben.

Was ist ein Nahrungsnetz im Meer? – Erklärung und Beispiel

Intakte Nahrungsketten und Nahrungsnetze im Ozean sind für die Gesundheit dieser Gewässer sehr wichtig. Denn nur ein funktionierendes Nahrungsnetz kann das Gleichgewicht zwischen Produzenten, Konsumenten und Destruenten aufrechterhalten, die im Ökosystem wirken.

Schauen wir uns als Beispiel eine Nahrungskette des Meeres an. Wir betrachten dabei die Meere rund um Alaska. Die nachfolgende Tabelle fasst die Hierarchie der Nahrungsbeziehungen im Meer zusammen. Anschließend sind alle Trophieebenen ausführlich im Lerntext beschrieben.

Die folgende Illustration verdeutlicht die Nahrungszusammenhänge im Meer. Es handelt sich dabei natürlich nur um einen stark vereinfachten Ausschnitt aus dem komplexen Nahrungsnetz des Meeres.

Die Nahrungskette wird als Pyramide dargestellt, da die Biomasse (organische Masse) von jeder Trophiestufe zur nächsten Trophiestufe abnimmt. In unserem Beispiel ist die Biomasse des Phytoplanktons also am größten.

Primärproduzenten

Im Sommer vermehrt sich das Phytoplankton sehr stark. Phytoplankton ist ein Oberbegriff für sehr kleine Algen, Cyanobakterien und weitere Einzeller, die sich photoautotroph ernähren. Das heißt, dass sie mithilfe von Chlorophyll in der Lage sind, das Sonnenlicht als Energiequelle für die Synthese von Kohlenhydraten aus Kohlenstoffdioxid und Wasser zu nutzen. Zum Phytoplankton gehören zum Beispiel auch die Kieselalgen. Insgesamt setzt sich Phytoplankton aus über 1 000 Arten zusammen. Diese bilden die Grundlage der Nahrungskette und sind somit die klassischen Primärproduzenten.

Durch die Fotosynthese wandeln sie die Energie des Sonnenlichts in chemische Energie um. Einzelne Lebewesen des Phytoplanktons sind mit bloßem Auge nicht zu sehen. Allerdings vermehrt sich das Phytoplankton im Sommer so stark, dass ganze Teppiche aus Phytoplankton im Wasser entstehen und sehr gut sichtbar werden.

Primärkonsumenten

Die nächste Stufe der Nahrungskette bilden die Primärkonsumenten bzw. die Konsumenten 1. Ordnung. In unserem Beispiel sind die Heringe die Primärkonsumenten. Die Heringe fressen vor allem in ihrer ersten Lebensphase das Phytoplankton und nutzen die chemische Energie, die das Phytoplankton aus der Sonnenenergie gewonnen hat. Genau zur Planktonblüte schlüpfen auch viele Millionen Heringe im Sommer. So ist die Nahrung der jungen Heringe gesichert. Aber nicht alle werden den Sommer überleben.

Sekundärkonsumenten

Die Heringe bilden die Nahrungsgrundlage vieler weiterer Tierarten im Meer. Es folgen die Sekundärkonsumenten oder auch die Konsumenten 2. Ordnung. Zu dieser Trophieebene zählen unter anderem Seevögel, aber auch Säugetiere wie Wale wie zum Beispiel der Buckelwal, Seehunde, Seelöwen oder Delfine. Die Heringe sorgen dafür, dass sich Tiere wie der Buckelwal einen Vorrat anfressen können, da es Monate gibt, in denen er kaum oder gar keine Nahrung findet.

Tertiärkonsumenten

Nicht alle Sekundärkonsumenten stehen an der Spitze der Nahrungskette. Im Gegensatz zum Buckelwal stellt der Seelöwe Nahrung für den Schwertwal dar. Der Schwertwal zählt somit zu den Tertiärkonsumenten und zu den Konsumenten 3. Ordnung. Diese geschickten Jäger haben unterschiedliche Jagdstrategien an unterschiedlichen Orten der Welt entwickelt. Die Orcas sind Spitzenprädatoren und stehen deshalb am Ende der Nahrungskette. Sie sind die sogenannten Endkonsumenten.

Wie wichtig ist die Nahrungskette für das Meer?

Eine Nahrungskette reagiert sehr sensibel auf Veränderungen in den einzelnen Trophieebenen. Bei einer dramatischen Veränderung in einer Trophieebene gerät das gesamte Nahrungsnetz aus dem Gleichgewicht. Daraus resultieren negative Folgen für alle anderen Lebewesen, die Teil dieses Nahrungsnetzes sind.
Wenn zum Beispiel die durch übermäßigen Fischfang verursachte Überfischung der Meere weiter voranschreitet, haben alle Tiere, die nach den Konsumenten 1. Ordnung kommen, geringere Überlebenschancen. So gerät das Nahrungsnetz aus dem Gleichgewicht und die Biodiversität des Meeres geht zurück. Biodiversität ist ein anderer Begriff für die Artenvielfalt in der Natur und umfasst Tiere, Pflanzen und Mikroorganismen.

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Die Lebewesen der Ozeane bilden ein komplexes Nahrungsnetz. Es besteht aus Produzenten, wie zum Beispiel Algen, die sich nicht von anderen Lebewesen ernähren, sondern ihre Energie selbst gewinnen. Fische, wie die Heringe zum Beispiel, stellen die Konsumenten 1. Ordnung dar und werden wiederum von vielen anderen Tieren gefressen. Dazu gehören Delfine, Seevögel oder Seelöwen. Ein Konsument 3. Ordnung wäre dann der Orca, denn er ernährt sich unter anderem von Seelöwen.

Zur Überprüfung deines Wissens kannst du noch das Arbeitsblatt und die Übungen zum Nahrungsnetz Meer auf dieser Seite bearbeiten. Viel Spaß!