Immunsystem und Immunschwäche: Allergien

Manchmal reagiert das Immunsystem nicht nur auf schädliche Erreger, sondern auch auf eigentlich harmlose Fremdstoffe wie Blütenpollen oder Tierhaare. Man nennt dies Allergie. Ihre Auslöser sind bestimmte Antigene, die Allergene. Gegen sie richtet sich eine fehlgeleitete Immunantwort. Der Körper reagiert mit Entzündungen und der Bildung von Antikörpern. Die häufigsten Allergieauslöser sind Pflanzenpollen, Hausstaubmilben, verschiedene Nahrungsmittel, Tierhaare und Medikamente. Beim ersten Kontakt mit einem Allergen, registriert das Immunsystem den Fremdstoff und bildet spezifische Antikörper. Dies nennt man Sensibilisierung. Beim nächsten Kontakt kommt es dann zu einer vollständigen Immunreaktion. Die Verbindung der Allergene mit den Antikörpern führt zur Freisetzung von Entzündungsstoffen. Es können verschiedenste Symptome auftreten, zum Beispiel niesen und eine laufende Nase, tränende Augen, Hautausschläge oder Schwellungen. Die schwerste aller allergischen Reaktionen ist der anaphylaktische Schock. Hier wird der Botenstoff Histamin in sehr großen Mengen freigesetzt. Dies führt zu einer sofortigen Erweiterung der Blutgefäße und einem Abfall des Blutdrucks. Im schlimmsten Fall kann das tödlich enden.