George Washington

George Washington – Der Dollar Mann

George Washington ging als erster Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika in die Geschichte ein. Bekanntheit erlangte er während des Unabhängigkeitskriegs und gilt seither als einer von vier Founding Fathers (Deutsch: Gründerväter) der Vereinigten Staaten, da er im September 1787 die amerikanische Verfassung unterzeichnete. Doch wer genau war George Washington und wie wurde er zum Präsidenten?

George Washington - Biografie

George Washington wurde am 22. Februar 1732 in Virginia geboren. Seine Familie war wohlhabend und besaß eine eigene Plantage. George Washingtons Familie ließ auch Sklaven für sich arbeiten, was zu dieser Zeit üblich war.
In jungen Jahren arbeitete er zunächst als Landvermesser. Nach dem Tod seines Vaters sowie seines Halbbruders übernahm er bereits mit 20 Jahren den Familienbesitz. Dieses Erbe und die Heirat mit der wohlhabenden Witwe Martha Dandrige Custis machten ihn früh zu einem der reichsten Farmer der Region.

Seine militärische Laufbahn nahm im Jahr 1753 Fahrt auf, als er zum Oberst der Miliz von Virginia ernannt wurde. Im Krieg gegen die Franzosen und die mit ihnen verbündete indigene Bevölkerung zeigte George Washington seine militärischen Fähigkeiten und übernahm das Kommando über die Truppen Virginias.
In der Folgezeit setzte er sich im Namen der freien Bürgerinnen und Bürger, unter anderem als Abgeordneter von Virginia im Kontinentalkongress, vermehrt gegen die britische Kolonialmacht ein, die beispielsweise hohe Steuern einforderte.

George Washington – Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg

Der 1775 folgende Amerikanische Unabhängigkeitskrieg war entscheidend für George Washingtons spätere Karriere, denn zu dieser Zeit übernahm er das militärische Oberkommando. Am 4. Juli 1776 erklärten sich die englischen Kolonien für unabhängig, woraus sich weitere schwere Kämpfe und Schlachten ergaben. Den Kolonisten gelang der Sieg über Großbritannien und 1783 wurde der Frieden von Paris geschlossen. Durch diesen waren die vormals 13 Kolonien als unabhängig und als die Vereinigten Staaten von Amerika anerkannt. George Washingtons führende Rolle in diesem Konflikt trug dazu bei, dass er schon zu Lebzeiten als Nationalheld und später als Gründervater der USA galt.

George Washington – Präsident

Am 17. September 1787 wurde die amerikanische Verfassung unterschrieben, an deren Erarbeitung George Washington maßgeblich beteiligt war. 1789 wurde er schließlich mit klarer Mehrheit zum ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika gewählt.

Im Sinne der Stabilität bemühte er sich um

innenpolitische Einigkeit.

Charakteristisch für George Washingtons Präsidentschaft war außerdem der Versuch,

außenpolitische Neutralität zu wahren.

Dies führte unter anderem zu großer Kritik, da dies bedeutete, dass er sich selbst der britischen Krone gegenüber versöhnlich zeigte. Auch innerhalb seines Kabinetts zeichnete sich Kontroversität ab, das heißt, es gab mehrere streitende Parteien. Neben den von Alexander Hamilton geführten Federalists gab es zudem die Democratic Republicans unter Thomas Jefferson. Trotzdem wurde er 1792 wiedergewählt und blieb schließlich bis zum Ende seiner zweiten Amtszeit im Jahr 1797 Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika. Die außenpolitische Neutralität wahrte George Washington sogar beim Ausbruch der Französischen Revolution im Jahre 1789. Seine Devise des Nicht-Einmischens hielt sich über seinen Tod hinaus bis zum Kriegseintritt der USA 1917, also bis zum Ersten Weltkrieg.

George Washington – Sklaven

Wie viele wohlhabende Familien seiner Zeit war auch George Washington im Besitz von Sklaven, die er ausbeutete, indem er sie landwirtschaftliche Arbeiten für ihn verrichten ließ. Nach dem Tod seines Vaters ging nämlich nicht nur die Plantage, sondern damit auch die Sklaven in seinen Besitz über. Der Betrieb und Sitz der Familie hieß Mount Vernon. Die Sklaven sollten dort neben Tabak später auch Weizen, Mais und anderes Getreide anbauen. Diese Arbeit konnte bis zu 14 Stunden täglich in Anspruch nehmen. Wenn sie sich dagegen wehrten, mussten sie mit teils sehr brutalen Strafen rechnen. Das mag aus heutiger Sicht verständlicherweise verwerflich klingen. Damals jedoch war dies gängige Praxis. Nichtsdestotrotz wurde die Frage der Sklaverei unter anderem im amerikanischen Bürgerkrieg zum Streitpunkt, denn viele Zeitgenossinnen und Zeitgenossen kritisierten die Sklavenhaltung trotz weitestgehender gesellschaftlicher Akzeptanz. Die Gesellschaft der USA debattiert bis heute die Aufarbeitung dieses Kapitels ihrer Geschichte.

George Washington – Todesursache

Das politisch wirkungsvolle Leben des George Washington endete 1799. Der erste amerikanische Präsident verstarb an den Folgen einer Kehlkopfentzündung, für die es selbst für Präsidenten damals nur eine unzureichende medizinische Versorgung gab.

George Washington – Ehrungen

George Washingtons Name ist nicht nur in den USA bis heute vielen Menschen ein Begriff, da zum einen die US-amerikanische Hauptstadt Washington, D.C. sowie ein westlicher Bundesstaat nach ihm benannt sind. Zum anderen ziert sein Porträt den 1-Dollar-Schein.

George Washington – Steckbrief

Ausblick – das lernst du nach George Washington

Erforsche weitere spannende Persönlichkeiten der US-amerikanischen Geschichte! Mit den Materialien zu Benjamin Franklin und Martin Luther King kannst du dich auf historische Spurensuche begeben.

Häufig gestellte Fragen zu George Washington