Martin Luther und die Reformation

Was wird jährlich am 31. Oktober gefeiert? Hmm Halloween?! Tatsächlich gibt es da noch einen anderen Anlass! Die evangelische Kirche feiert an diesem Datum den sogenannten "Reformationstag", der in einigen Bundesländern Deutschlands auch ein offizieller Feiertag ist. Was das mit dem mittelalterlichen Mönch "Martin Luther" zu tun hat und was genau an diesem Tag gefeiert wird, erfährst du in diesem Video. Luther wird 1483 in Eisleben, also im heutigen Sachsen-Anhalt geboren. Er lebt in einer Zeit, in der der christliche Glaube das Leben der Menschen in Europa sehr stark prägt – und so auch seins! Einer Legende nach gerät Luther als junger Erwachsener in ein schweres Gewitter und wird dort fast vom Blitz getroffen. Wie er später berichten wird, fasst er im Angesicht dieser Nahtoderfahrung den Entschluss, Mönch zu werden und ins Kloster zu gehen. Luther tritt dem Augustinerorden in Erfurt bei. Er beginnt ein Theologiestudium, wird anschließend Priester und schließlich Professor für Theologie in Wittenberg. Luther studiert die Bibel und befasst sich dabei ausgiebig mit den Themen "Sünde", der "Gnade Gottes" und dem "Seelenheil" der Menschen. Dabei stellt er Missstände in der christlichen Kirche fest, die er nicht länger hinnehmen will. Luther zufolge sollte JEDER, also nicht nur die Angehörigen des Klerus, in der Lage sein, die Bibel und ihre Botschaft zu verstehen. Er stellt so auch die Position des Papstes und dessen Ideen bezüglich der Bibel in Frage. Was Luther aber am meisten aufregt, ist die Praxis des sogenannten "Ablasshandels". Durch den Verkauf von "Ablassbriefen" bietet die Kirche zu dieser Zeit die Möglichkeit an, sich von begangenen Sünden "freizukaufen". Anstatt "Buße zu tun", um die Gnade Gottes gewährleistet zu bekommen, heißt es in einer Parole eines bekannten Ablasspredigers der Zeit: "Sobald die Münz’ im Kasten klingt, die Seele in den Himmel springt!" Diese Einstellung stört nicht nur Luther. Dass dann auch noch die Erneuerung des Petersdoms in Rom durch den Ablasshandel finanziert werden soll, bringt das Fass zum Überlaufen. Am 31. Oktober 1517 veröffentlicht Luther fünfundneunzig Thesen, die sich vor allem gegen den Ablasshandel richten. Auch wenn heutzutage bezweifelt wird, dass Luther die Thesen an diesem Tag tatsächlich mit Hammer und Nagel an die Tür der Schlosskirche von Wittenberg nagelt, wie es in Erzählungen oft dargestellt wird, ist unbestritten, dass sich seine Thesen – begünstigt durch die Erfindung der Buchdrucktechnik – schnell verbreiten. Luther trifft den Nerv der Zeit und findet mit seiner Kritik am Ablasshandel und der Forderung nach Reformen Zustimmung in der Bevölkerung. Die Idee einer "Reformation", also einer Erneuerung der Kirche, nimmt jetzt langsam Fahrt auf. Und mit ihr ein Konflikt, der die gesamte Gesellschaft betrifft! Der Papst reagiert mit voller Härte auf die Kritik Luthers und belegt ihn mit dem Kirchenbann. Auch der Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, Karl der Fünfte, sieht sich und seine Interessen durch Luthers Thesen bedroht und fordert ihn 1521 auf dem Reichstag zu Worms dazu auf, sie zurückzuziehen. Luther lehnt das ab, woraufhin er nun auch vom Kaiser mit der "Reichsacht" belegt wird. Er ist jetzt "vogelfrei", darf also ohne rechtliche Folgen ermordet werden. Doch er kann sich auf die Unterstützung eines Verbündeten verlassen! Der sächsische Kurfürst "Friedrich der Weise" täuscht bei der Abreise einen Überfall auf Luther vor und bringt ihn auf die Wartburg bei Eisenach, in der Luther untertauchen kann. Dort verfasst er unter dem Pseudonym "Junker Jörg" weitere Schriften. Vor allem aber übersetzt er in der Wartburg das Neue Testament ins Deutsche. Dadurch ermöglicht er nun deutlich mehr Menschen als zuvor die Bibel selbst zu lesen und sich ein eigenes Bild davon zu machen. In der Folgezeit findet die Reformation immer mehr Anhänger. Nicht nur Bauern und Bürger, sondern auch viele Fürsten des Reiches schließen sich der Bewegung an. 1526 legt der Reichstag zu Speyer unter der Abwesenheit von Kaiser Karl dem Fünften fest, dass sich die Fürsten in der Religionsfrage zunächst so positionieren dürfen, wie sie es selbst für richtig halten. Es bildet sich eine Evangelische Kirche, die sich immer stärker von der katholischen Kirche abgrenzt. Als der Kaiser 1529 auf einem weiteren Reichstag versucht, den Beschluss des vorangegangenen Reichstags wieder rückgängig zu machen, protestieren die evangelischen Landesherren entschieden. Aufgrund dieses Ereignisses, der sogenannten "Protestation", werden Mitglieder der evangelischen Kirche übrigens heute noch "Protestanten" genannt. Die christliche Kirche teilt sich, auch wenn das nicht unbedingt Luthers Absicht war, in zwei Konfessionen auf: Katholiken auf der einen Seite und Protestanten auf der anderen. Die Teilung der Kirche mündet in der Folgezeit auch in gewaltsame Konflikte und Kriege! Martin Luther selbst zieht sich aber weitestgehend ins Privatleben zurück und hat keinen großen Einfluss mehr auf das politische Geschehen. Er verfasst allerdings auch in der Zeit bis zu seinem Tod im Jahr 1546 weiterhin Schriften, in denen seine Sicht auf die Dinge deutlich wird. In diesem Rahmen muss auch erwähnt werden, dass Luther über die Jahre immer wieder judenfeindliche Schriften veröffentlicht, die gerade in seinen späteren Lebensjahren radikaler werden. Deutlich wird das zum Beispiel an seiner Schrift "Von den Juden und ihren Lügen". Luther ist mit seiner judenfeindlichen Einstellung in der damaligen Gesellschaft alles andere als ein Außenseiter. Er trägt mit Schriften wie dieser aber natürlich dazu bei, dass sich der Judenhass in der Bevölkerung noch weiter verstärkt. Wie du siehst, kann die Antwort auf die Frage "Wer war eigentlich Martin Luther?" sehr unterschiedlich ausfallen – je nachdem welchen Aspekt seines Wirkens man in den Vordergrund stellt. Wir wagen trotzdem mal den Versuch, die wichtigsten Punkte zu ihm und der Reformation auf einen Blick zusammenzufassen. Luther ist DIE maßgebliche Person, die den Prozess der "Reformation" angestoßen hat. Als Startpunkt der Reformation werden seine fünfundneunzig Thesen gegen den Ablasshandel gesehen. Das Datum der Veröffentlichung, der 31. Oktober, ist bis heute ein Feiertag in der evangelischen Kirche, an dem an Luther und vor allem an den durch ihn ausgelösten Beginn der Reformation erinnert wird. Die Reformation bewirkt letztendlich eine Teilung der Kirche, die sich im 16. Jahrhundert in Protestanten und Katholiken spaltet. Auch wenn diese Spaltung von Luther so nicht direkt beabsichtigt ist, trägt sein Wirken erheblich zu dieser bei und führt in Europa in der Folgezeit auch zu mehreren religiös-motivierten Kriegen. Luther übersetzt die Bibel, macht sie damit mehr Menschen zugänglich und prägt so auch die deutsche Sprache. In anderen Schriften wiederum verbreitet er Hass und Vorurteile gegenüber Juden. Ist er also ein Vorkämpfer für Gewissensfreiheit oder ein Kirchenspalter? Nationalheld oder radikaler Judenfeind? Luthers Wirken ist bis heute umstritten. Auf jeden Fall ist er aber ein Beispiel dafür, dass wir historische Persönlichkeiten, wie groß ihr Einfluss auf die Geschichte auch sein mag, nicht zu einseitig betrachten sollten.