Altes Ägypten

Ägypten – Hochkultur am Nil

Ägypten war neben Mesopotamien die erste große Hochkultur der Menschheitsgeschichte. 2000 Jahre bevor das spätere Weltreich Rom überhaupt gegründet wurde, gab es hier bereits eine funktionierende Verwaltung und die ersten Gerichte – von der Erfindung der Schrift ganz zu schweigen! Auch unser moderner Kalender mit seinen 365 Tagen stammt aus der Zeit der Pharaonen. Wenn du heute an Ägypten denkst, kommen dir bestimmt außerdem die Pyramiden und die Sphinx sowie Hieroglyphen und Mumien in den Sinn.

Der altägyptische Name des Landes ist Kemet und bezieht sich auf den schwarzen Schlamm entlang des Nildeltas. Hier wird die enorme Bedeutung des Flusses deutlich, ohne den weder das Alte noch das Neue Ägypten überhaupt entstanden wäre. Er war die Lebensader des Landes und seine regelmäßigen Überschwemmungen sorgten für fruchtbares Land entlang seiner Ufer.

Die Geschichte des Alten Ägypten

Die Geschichte Ägyptens lässt sich in mehrere Phasen einteilen: von der frühdynastischen Periode Oberägyptens bis zur griechisch-römischen Zeit und dem darauf folgenden Untergang des ägyptischen Reiches durch die Eroberung Roms. Insgesamt reden wir von einer Geschichte von mehr als 4000 Jahren! Die bedeutendsten Perioden werden heute in das Alte Reich (2707–2216 v. u. Z.), das Mittlere Reich (2137–781 v. u. Z.) und das Neue Reich (1550–1070 v. u. Z.) unterteilt.

Doch wie konnte Ägypten so viele Jahrhunderte seine Machtposition erhalten? Zum einen sorgte eine schlagkräftige Armee sowie eine strenge strafrechtliche Verfolgung von Verbrechen für Sicherheit – außerhalb sowie innerhalb ihrer Grenzen. Zum anderen leistete man sich einen fortschrittlichen Beamtenapparat (über 1600 Ämter und Titel!), der ihnen einen großen organisatorischen Vorteil gegenüber anderen Kulturen verlieh. Unter diesen günstigen Rahmenbedingungen fand ein reger Handel statt, welcher bereits erste Formen einer modernen Geld- und Schuldwirtschaft mit sich brachte.

Götter und Herrscher

Die Ägypter glaubten an eine Vielzahl von Göttern. Meist waren diese eine Mischung aus Mensch, Tier und sogar Himmelskörpern wie der Sonne. Du kennst sie bestimmt von Wandmalereien und Skulpturen. Auch die ägyptischen Herrscher haben zahlreiche Portraits, Bauwerke oder Statuen von sich anfertigen lassen. Damit wollten sie zu Lebzeiten ihre Sonderstellung, ihre Auserwähltheit und göttliche Macht demonstrieren sowie der Nachwelt in Erinnerung bleiben. Auch die großen Pyramiden waren im Prinzip nicht mehr als gigantische Grabstätten der großer Herrscher. Vielleicht kennst du bereits Tutanchamun, der Kindkönig, dessen Grabkammer fast vollständig erhalten gefunden werden konnte.