Ironie

Ironie einfach erklärt

Ironie ist ihrer Definition zufolge ein Stilmittel der Rhetorik. Häufig drückt sie offenkundig das Gegenteil von dem aus, was die Sprecherin oder der Sprecher tatsächlich meint. Wer das, was er sagt, nicht meint und dies auch zum Ausdruck bringt, spricht ironisch.

Was bedeutet Ironie?

Das Wort Ironie kommt vom altgriechischen Wort eironia und bedeutet in etwa „geheuchelte Verstellung“ oder auch „Unwissenheit“.

Was sind wichtige Merkmale der Ironie?

Häufig wird das sprachliche Mittel Ironie durch Über- oder Untertreibung kenntlich gemacht. Bewerte ich in der Schule das Essen mit den Worten: Das ist das leckerste Essen, das ich je gegessen habe, weicht das Urteil von den allgemeinen Erfahrungen weit ab. Schließlich ist bekannt, dass Mensaessen eher keine hohen Anforderungen erfüllt. Ironie bemisst sich daher auch häufig durch das Abweichen von allgemeinen Werten.

Beispiele für Ironie

Was ist Ironie? Es folgen drei Beispiele für Ironie:

• Ein Freund lässt mich im Stich. Ich sage zu ihm: Du bist ja ein toller Freund!
• Meine Schwester lässt Geschirr fallen. Es zersplittert. Ich bemerke trocken: Das hast du toll gemacht!
• Finn ist eine Frostbeule. Als er bei klirrender Kälte auf den Bus wartet, sagt er: Ich liebe den Winter!

Die Wirkung von Ironie kannst du im Bild noch einmal deutlicher erkennen:

Ironie verstehen

Ironie ist nicht immer eindeutig erkennbar. Ob jemand merkt, dass sein Gegenüber etwas nicht ernst, sondern ironisch meint, hängt von folgenden Faktoren ab:

• Situation: Sage ich in einer anstrengenden Sportstunde Wie schön, dass ich hier so gemütlich abhängen kann, muss jedem Anwesenden klar sein, dass ich nicht das Gesagte meine, sondern genau das Gegenteil. Ob sich Ironie verstehen lässt oder nicht, ist also situationsabhängig.
• Gestik, Mimik, Tonfall: Ironie lässt sich besser erkennen, wenn Gestik, Mimik oder Tonfall sie herausstellen.
• Bekanntheitsgrad: Damit Nuancen in Gestik, Mimik oder Tonfall auffallen, ist es hilfreich, mit der Sprecherin oder dem Sprecher vertraut zu sein. Ein Sohn wird die Ironie seines Vaters eher verstehen als eine ironische Bemerkung von Fremden. Der Bekanntheitsgrad ist also häufig entscheidend.

Wie wirkt Ironie?

Was ist die Wirkung der Ironie? Ironie soll oft eine Situation auflockern und Menschen zum Lachen bringen. Darüber hinaus hat Ironie folgende verschiedene Funktionen:

• tadelnd und kritisierend: Ironie lässt sich nutzen, um eine Kritik zu äußern. Dann wird etwas gelobt, das nicht lobenswert ist. Super Note, ich bin stolz auf dich!, sagen die Eltern ironisch, als das Kind ihnen von einer verpatzten Arbeit berichtet.

• lustig machend: Ironie lässt sich auch einsetzen, um sich über jemanden lustig zu machen. Auf der Speisekarte ist sicher nichts für dich dabei. Dieser Satz enthält Ironie, weil er sich auf einen Menschen bezieht, der für seinen guten Appetit bekannt ist.

• spottend: Eine ironische Bemerkung kann auch Spott enthalten. Im folgenden Beispiel bezieht sich der Spott auf die angebliche Unfähigkeit der Polizei, Täter aufzuspüren: Die Polizei hat dieses Jahr zwei ganze Fälle aufgeklärt. Wer weiß, dass es viele Verbrechen gibt, kann die Ironie erkennen.

Ironie hat eine hohe Bedeutung. So hat Ironie in der Literatur, im Alltag, in den Medien, in politischen Reden und in der Werbung als rhetorisches Mittel einen festen Platz.

Sonderformen der Ironie

Es gibt auch Sonderformen der Ironie. Es folgen zwei Beispiele:

• Selbstironie: Bei der Selbstironie bezieht sich die Kritik bzw. der Spott auf die eigene Person. Die Sprecherin oder der Sprecher macht sich also über sich selbst lustig. So wird ein eigener Fehler humorvoll kommentiert. „Selbstironie ist die Kunst, sich so durch den Kakao zu ziehen, dass er noch schmeckt“, besagt ein Sprichwort. Wer auf diese Weise über sich selbst lacht, nimmt anderen die Möglichkeit zu spotten vorweg und entspannt die Situation.

• sokratische Ironie: Sokratische Ironie ist eine Form der Ironie, bei der die Sprecherin oder der Sprecher vorgibt, dümmer zu sein, als sie oder er tatsächlich ist. Das Ziel ist dabei, das Gegenüber scheitern zu lassen, zum Nachdenken zu bringen oder es im Nachhinein zu belehren.

Abgrenzung zu anderen Stilmitteln

Ironie sollte nicht mit ähnlichen Stilmitteln verwechselt werden. Im Folgenden wird eine Abgrenzung der Ironie von Sarkasmus und Zynismus vorgenommen.

• Sarkasmus: Das Wort Sarkasmus stammt von dem altgriechischen Wort sarkázein ab. Es bedeutet „zerfleischen“ oder „verhöhnen“. Was ist der Unterschied zwischen Ironie und Sarkasmus? Sarkasmus kann Ironie enthalten. Doch im Gegensatz zu reiner Ironie beinhaltet Sarkasmus auch Aggression. Er ist scharf und bissig, stellt einen verbalen Angriff dar und kann verletzend wirken. Das ist beispielsweise der Fall, wenn jemand zu einem kleinen Menschen sagt: Gib ruhig noch mehr an. Vielleicht wächst du dann noch ein paar Zentimeter. Reine Ironie dagegen soll eine Situation auflockern und zum Lachen anregen.

• Zynismus: Zynismus drückt eine Haltung aus. Sie ist geprägt von einer Denk- und Handlungsweise, die bewusst die Gefühle anderer Personen missachtet. Zynisch ist, jemandem ungerechtfertigt Schuld am eigenen Zustand zuzuschreiben, wie das folgende Beispiel zeigt: Menschen über 80 Jahre brauchen keinen Platz auf der Intensivstation, da sie sowieso bald sterben.