Metapher

Metapher – Definition

Eine Metapher ist ein sprachliches Bild, bei dem ein Wort in einer anderen als seiner üblichen Bedeutung verwendet wird. Dabei kommt es zu einer Bedeutungsübertragung von einem Bildspender auf einen Bildempfänger. Bildspender und Bildempfänger sind normalerweise semantisch nicht verbunden. Durch die Metapher werden aber überlappende Bedeutungsbereiche genutzt, um etwas besonders bildhaft auszudrücken. Will man eine Metapher verstehen, muss sie analysiert werden. Es sollten dafür Bildspender und Bildempfänger benannt und die Ähnlichkeit zwischen beiden beschrieben werden.

Was ist eine Metapher? – Verwendung und Beispiele

Am besten kann das Prinzip der Bedeutungsübertragung an Alltagsmetaphern verdeutlicht werden. Solche Metaphern sind im Wortschatz einer Sprache fest verankert. Häufig werden sie gar nicht mehr als Metaphern wahrgenommen, sie sind deshalb verblasste, tote oder unbewusste Metaphern. Trotzdem findet bei ihnen eine Bedeutungsübertragung statt.

• Wasserhahn

Der Apparat an einem Waschbecken, aus dem Wasser fließt, hat mit dem Tier nichts zu tun. Allerdings gibt es eine Ähnlichkeit zwischen beiden Phänomenen. Der Apparat erinnert an die äußere Form eines Hahns, aus dessen Schnabel Wasser läuft. Es gibt also eine Bedeutungsüberlappung. Deshalb wird der Apparat Wasserhahn genannt. Der Bildspender ist also der Hahn (das Tier), der Bildempfänger die Apparatur am Waschbecken.

• Ihm ist das Herz gebrochen.

Erleidet jemand durch ein Ereignis starken Kummer, kann das für die betreffende Person sehr traurig sein. Das hat zunächst einmal nichts damit zu tun, dass man ein Material (z. B. ein Holzbrett) zerbrechen kann. Beides hat aber Ähnlichkeiten miteinander: Erleidet jemand starken Kummer, ist das möglicherweise mit heftigem emotionalen Schmerz verbunden, und es fühlt sich an, als würde innerlich etwas zerbrechen. Man könnte sagen: Ihm ist das Herz gebrochen. Der Bildspender ist der Vorgang des Auseinanderbrechens, der Bildempfänger ist der emotionale Schmerz. Metaphern werden aber auch in der Werbung, im Journalismus und in der Literatur verwendet. Gerade in literarischen Texten sind sie häufig besonders kunstvoll und nicht immer leicht zu verstehen. Sie werden aber verwendet, um Dinge sprachlich auszudrücken, die mit normaler Sprache nicht fassbar wären. Folgende Metapher stammt aus dem Gedicht „Willkommen und Abschied“ von Johann Wolfgang von Goethe:

• Schon stand im Nebelkleid die Eiche

Das Nebelkleid ist eine Metapher, die bildhaft ausdrückt, dass der untere Teil einer großen Eiche in Nebel gehüllt ist. Der Bildspender ist dabei das Kleidungsstück, der Bildempfänger der Dunst um die Eiche. Der überlappende Bedeutungsbereich ist die bis zum Boden verhüllende Eigenschaft von Kleid und Nebel.

Absolute Metapher

Die absolute Metapher ist eine Form der Metapher, bei der nicht klar ist, was Bildspender und Bildempfänger ist. Sie ist also nicht vollständig auflösbar und häufig nur verständlich, indem man verschiedene Bedeutungsvarianten gleichzeitig zulässt. Ihr begegnet man zum Beispiel in expressionistischer Lyrik oder in der Literatur der Postmoderne. Die leitmotivische Metapher der „Todesfuge“ von Paul Celan ist beispielsweise nicht durch eine einfache Benennung der Bestandteile einer Metapher aufzulösen:

• Schwarze Milch der Frühe

Wofür dieser metaphorische Ausdruck stehen könnte, lässt sich nur durch Assoziationen bestimmen. Während die Farbe Schwarz den Tod symbolisiert, steht Milch für ein nahrhaftes Nahrungsmittel, das der Mensch als Säugetier benötigt, um Nachkommen aufzuziehen. Scheinbar könnte die Metapher auf den Kampf zwischen Leben und Tod anspielen.

Metapher und Vergleich

Manchmal wird die Metapher als verkürzter Vergleich bezeichnet. Das bedeutet, dass Bildspender und Bildempfänger nicht durch wie verbunden werden. Beim expliziten Vergleich steht aber das wie.

• Metapher: im Nebelkleid
• Vergleich: in Nebel gehüllt wie in ein Kleid

Metapher und Personifikation

Die Personifikation ist eine Sonderform der Metapher. Einer nichtmenschlichen Sache wird dabei eine menschliche Eigenschaft zugesprochen. Dadurch wird die Metapher besonders lebhaft und ausdrucksstark.

• die Sonne lacht

Da die Sonne kein menschliches Wesen ist, kann sie gar nicht lachen. Gemeint ist, dass sie besonders hell und kräftig scheint. Der Bildspender ist das menschliche Lachen, das Freude oder Glück ausstrahlt. Der Bildempfänger ist das Scheinen der Sonne. Die Bedeutungsüberlappung ist das ähnliche, angenehme Empfinden, das man hat, wenn man die strahlende Sonne oder ein lachendes Gesicht sieht.

Metapher und Allegorie

Im Gegensatz zur Metapher bezeichnet die Allegorie komplexere Sachverhalte oder Gedanken, zum Beispiel abstrakte Begriffe. Eine häufig verwendete Allegorie ist die Göttin Iustitia, die für den Wert der Gerechtigkeit steht. Verschiedene Aspekte der Iustitia (z. B. verbundene Augen, Waage, Richtschwert) bilden zusammen die Allegorie.

Metapher – Wirkung

Jede Metapher wirkt anders, je nachdem in welchem Text und Kontext sie verwendet wird. Durch ihre Bildhaftigkeit kann sie aber besonders anschaulich, eindrücklich und dadurch einprägsam sein. Sie beeinflusst die Vorstellung (Imagination) des Lesenden und eröffnet Bildräume, die oft kreativ oder innovativ wirken.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Metapher