20. November 1945 – der Beginn der Nürnberger Prozesse

Die Gerichtsprozesse gegen führende Nationalsozialisten

Mit der bedingungslosen Kapitulation der Wehrmacht vom 8. Mai 1945 endete die 12-jährige Schreckensherrschaft der Nationalsozialisten. Millionen von Menschen in ganz Europa kamen durch den Zweiten Weltkrieg und den Holocaust ums Leben.

Bereits ein halbes Jahr nach Ende des Kriegs, nämlich am 20. November 1945, begannen die ersten Prozesse im Nürnberger Justizpalast, wo die Nürnberger Gerichte ansässig waren. Viele denken, wenn sie den Begriff Nürnberger Prozesse hören, an den Nürnberger Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher vor dem Internationalen Militärgerichtshof. Tatsächlich folgten aber noch zwölf weitere Prozesse. Die Nürnberger Nachfolgeprozesse wurden vom amerikanischen Militärtribunal ausgetragen. Die Angeklagten der Nürnberger Prozesse wurden nach den eigens dafür entworfenen Rechtsgrundlagen der internationalen und amerikanischen Gerichtshöfe – das Londoner Statut – verurteilt. Über vier Jahre lang, nämlich bis zum 14. April 1949, wurden führende Personen des NS-Regimes in insgesamt 13 Gerichtsverhandlungen zur Rechenschaft gezogen.

Die Ankläger der Prozesse waren die Westalliierten. Die Sowjetunion führte einen eigenen Prozess durch, nahm aber am Gerichtsverfahren gegen die Hauptkriegsverbrecher teil.

In diesem Lerntext erhältst du eine Übersicht und Zusammenfassung der Nürnberger Prozesse. Da diese Prozesse sehr lang waren, liefert dieser Text die Nürnberger Prozesse in einfacher Erklärung.

Nürnberger Prozesse – die Vorgeschichte

Mit dem Voranschreiten der Alliierten wurden die Verbrechen und Gräueltaten der Nationalsozialisten nach und nach aufgedeckt. Im Rahmen dessen wurde bereits 1943 beschlossen, dass Deutsche, die Verbrechen in einem besetzten Land begangen haben, in das jeweilige Land ausgeliefert und nach dortigen Rechtsgrundlagen verurteilt werden sollten. Das führte aber zu einem Problem: Was geschieht mit jenen, deren Verbrechen nicht in nur einem Land zugeordnet werden konnten? Aus diesem Grund wurde von den Alliierten das sogenannte Londoner Statut entwickelt. Im weiteren Verlauf wird das Londoner Statut noch genauer erklärt.

Nürnberger Prozesse – der Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher

Im wohl bekanntesten Prozess wurden insgesamt 24 führende Persönlichkeiten des Naziregimes angeklagt. Der Reichskanzler und Führer Adolf Hitler und sein Propagandaminister Joseph Goebbels hatten in den letzten Kriegstagen Selbstmord begangen. Der Reichsführer-SS, Chef der SS (Schutzstaffel) und des Sicherheitsdienstes (SD), hatte ebenfalls in amerikanischer Kriegsgefangenschaft Selbstmord begangen. Somit konnten sie nicht angeklagt werden. Der Beginn des Nürnberger Prozesses gegen die Hauptkriegsverbrecher wurde auf den 20. November 1945 festgelegt. Über knapp elf Monate fand die Verhandlung gegen die Hauptkriegsverbrecher statt. Am 1. Oktober 1946 endete der Gerichtsprozess und resultierte in zwölf Todesurteilen, sieben langjährigen oder lebenslänglichen Haftstrafen, zwei Verfahrenseinstellungen, aber auch drei Freisprüchen. Die Vollstreckung der Urteile sollte rasch nach Ende des Prozesses stattfinden. Die Haftstrafen wurden unverzüglich begonnen, während die Hinrichtungen am 15. und 16. Oktober 1946 durchgeführt wurden. Der Oberkommandeur der Luftwaffe und Reichsluftfahrtminister Hermann Göring konnte nicht hingerichtet werden, da er sich mit einer Zyankalikapsel in seiner Zelle das Leben genommen hatte.

Eine besondere Rolle für das Deutschland der Nachkriegszeit war die Verurteilung von verbrecherischen Organisationen und ihr Verbot durch das Militärtribunal. Wichtige Organisationen des Nationalsozialismus wurden angeklagt, aber nicht alle verboten:

Die Erklärung von verbrecherischen Organisationen war ein wichtiger Schritt für die Entnazifizierung, wenngleich es infrage gestellt werden kann, ob die Sturmabteilung nicht doch hätte als verbrecherisch eingeordnet werden können bzw. müssen.

Nürnberger Prozesse – die Anklagepunkte

Insgesamt wurden vier Anklagepunkte im Londoner Statut formuliert. Diese lauten wie folgt${^1}$:

Nürnberger Prozesse – die Angeklagten

Die Personen, die im ersten Nürnberger Prozess angeklagt wurden, sind die folgenden:

Nürnberger Prozesse – die Nachfolgerprozesse

Nachdem der Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher im Oktober 1946 abgeschlossen war, wurde bereits der erste von insgesamt zwölf Nachfolgerprozessen begonnen. Die Anklage in diesen Prozessen wurde aber durch das Office of the US Chief of Counsel for War Crimes (OCCWC) erhoben. Im Rahmen der Nachfolgerprozesse sind weitere Taten und Gräuel aufgedeckt worden. Beispielsweise sind im Fall IX – der Prozess gegen die Einsatzgruppen – Beweise gezeigt worden, die die Ausmaße der Massenerschießungen dargelegt hatten. Teilweise wurden mehr als 34 000 Jüdinnen und Juden innerhalb von zwei Tagen durch die Einsatzgruppen ermordet.

Nürnberger Prozesse – Übersicht über die Nachfolgerprozesse

Nürnberger Prozesse – Kritik

Die Wirkung und Bedeutung der Nürnberger Prozesse stellt insbesondere in Bezug auf das Völkerstrafrecht eine wichtige Rolle dar. Eine staatliche Aufgabe oder ein Amt innezuhaben, bot nicht länger Schutz vor der Strafverfolgung. Weiterhin sind durch die Prozesse zusätzliche Informationen aufgedeckt worden, die für die Aufarbeitung des NS-Staates von besonderer Bedeutung waren. So wurden weitere NS-Verbrechen während der Zeugenbefragungen bekannt.

Nürnberger Prozesse – tabellarische Übersicht

Um die vielen Informationen des Lerntextes für beispielsweise ein Referat zum Thema Nürnberger Prozesse zusammenzufassen, findest du im Folgenden eine Tabelle zur Übersicht.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Nürnberger Prozesse