Götter und Helden – die griechische Mythologie

Griechische Götter und Helden – eine Einführung in die griechische Mythologie

In der griechischen Antike glaubten die Menschen nicht nur an einen Gott (der Fachbegriff hierzu lautet Monotheismus), sondern an viele verschiedene Gottheiten (Polytheismus). Um die griechischen Götter und Helden ranken sich viele Mythen, die vor allem mündlich überliefert sind. Daneben gibt es aber auch einige schriftliche Quellen dieser Erzählungen, beispielsweise von antiken Historikern und Autoren.

Besonders bekannt in der griechischen Literatur sind die großen Helden- und Götterepen von Homer oder Hesiod. Unklar ist, wann diese Geschichtsschreiber genau gelebt haben. Es wird vermutet, dass Hesiod etwa 700 v. u. Z. und Homer etwa um 850 v. u. Z. lebte. Gegenstand der Ilias, die Homer zugeschrieben wird, ist der Trojanische Krieg, in den auch die griechischen Götter verwickelt sind. Ein weiteres Epos, das auf Homer zurückgehen soll, ist die Odyssee, in der die Abenteuer von Odysseus und seine Heimkehr aus Troja nach Ithaka geschildert werden. Auch in diesem Werk tauchen namhafte griechische Gottheiten auf.

Griechische Mythologie und die Bedeutung der Religion im antiken Griechenland

Religion war für die antike griechische Bevölkerung ein zentraler Aspekt ihres Lebens. Der Glaube an die Götter des Olymp und Erzählungen über große Helden wie Herakles oder Odysseus vereinten die Griechinnen und Griechen, die in verschiedenen Stadtstaaten lebten.

In den griechischen Gottheiten sahen die Menschen wichtige Vorbilder und eine Orientierung für ihr eigenes Leben. So erklärten sie sich beispielsweise Naturphänomene wie ein Gewitter oder lange Dürreperioden und dadurch ausgelöste Missernten mit dem Zorn der Götter. Aber auch bei günstigen Wetterlagen drückten die Menschen ihre Dankbarkeit aus, indem sie zu den verschiedenen Gottheiten beteten oder ihnen Opfer darbrachten. Auf diese Weise versuchten sie, die griechischen Göttinnen und Götter milde zu stimmen, damit es möglichst nicht zu unglücklichen Geschehnissen kam.

Griechische Mythologie – die Schöpfungsgeschichte

Durch die griechischen Mythen versuchte man auch, den Ursprung der Welt zu erklären. Nach Hesiods Theogonie, die als griechische Schöpfungsgeschichte bezeichnet werden kann, entstand der Kosmos als Weltordnung aus dem Chaos, also aus der Unordnung. Die Urgöttin Gaia erschuf die Erde und der Urgott Uranos den Himmel. Daneben existierten weitere Urgötter, wie Tartaros als Personifikation der Unterwelt oder Eros, der Gott der Liebe.

Die Kinder der Urgottheiten waren laut Hesiod die zwölf Titanen. Die bekanntesten unter ihnen, Kronos und Rhea, bekamen insgesamt fünf Kinder, die Kronos der Sage nach verschlang, um seine Macht zu behalten: Hestia, Demeter, Hera, Hades und Poseidon. Rhea gelang es, ihr sechstes Kind, Zeus, vor Kronos zu schützen. Dieser wuchs im Geheimen bei der Erdgöttin Gaia auf, konnte als Erwachsener seinen Vater schließlich stürzen und die Geschwister aus dem Bauch von Kronos befreien.

Griechische Götterfamilie – die zwölf olympischen Götter

In der Folge begann die Herrschaft von Zeus über den Olymp und die anderen Göttinnen und Götter, die entweder Geschwister oder Kinder von Zeus und Hera waren. Die Beziehung der griechischen Götter untereinander war also häufig ein Verwandtschaftsverhältnis und teilweise auch (im Fall von Zeus und Hera) ein Liebesverhältnis.

Insgesamt spricht man von zwölf olympischen Göttern:

• Zeus: Anführer und Göttervater
• Hera: Schutzgöttin der Ehe und der Geburt
• Poseidon: Gott des Meeres
• Hestia: Schutzgöttin der Familie
• Demeter: Göttin der Fruchtbarkeit
• Apollon: Gott der Weissagung und der Künste
• Artemis: Göttin der Jagd
• Athene: Göttin der Weisheit
• Aphrodite: Göttin der Schönheit und der Liebe
• Ares: Gott des Kriegs
• Hephaistos: Gott des Feuers und der Schmiedekunst
• Hermes: Götterbote

Daneben existieren viele weitere griechische Gottheiten, die teilweise auch nachträglich noch den Olymp bewohnten oder vom Geschlecht der Olympier bzw. von den Titanen abstammten. Manche von ihnen waren sogenannte Halbgötter, also halb Gott und halb Mensch, wie beispielsweise der griechische Sagenheld und Heilsgott Herakles.

Griechische Götterliste

Die folgende Tabelle zeigt eine Übersicht der griechischen Götter mit den Namen der einzelnen Gottheiten sowie eine kurze Beschreibung und wichtige Symbole, die sie repräsentieren.

Häufig gestellte Fragen zum Thema Griechische Mythologie