Dynastien des Mittelalters – Überblick

Dynastien des Mittelalters – Überblick

Denkt man an das Mittelalter, kommen einem gleich Ritter, Burgen und kleine Fachwerkhäuser in den Sinn. Doch in diesem Zeitabschnitt, der im Übrigen ca. 1 000 Jahre der europäischen Geschichte einnimmt, gibt es viel mehr zu entdecken. Hier erfährst du, welche wichtigen Dynastien (also Herrschergeschlechter bzw. Herrscherfamilien) im Mittelalter von Bedeutung waren und welche wichtigen historischen Ereignisse mit ihnen zusammenhängen.

Dynastien des Mittelalters – die Merowinger

Besonders markant für den Umbruch von der Antike zum Mittelalter ist die Zeit des fränkischen Königsgeschlechts der Merowinger. Prominentester Vertreter dieser Dynastie ist Chlodwig I. (466–511). Nachdem er im Jahr 482 die Nachfolge seines militärisch erfolgreichen Vaters angetreten hatte, veränderte er das Mächtegleichgewicht in Europa langfristig. So beendete er die spätrömische Herrschaft in Gallien (ungefähr heutiges Frankreich) durch einen Sieg über den Feldherrn Syagrius und trug auf diese Weise zum Bedeutungsverlust des Imperium Romanum bei. Dies läutete einen folgenreichen Transformationsprozess ein, denn das Römische Reich war die militärisch wichtigste Großmacht der europäischen Antike gewesen.

Chlodwig schaffte es beispielsweise, die Westgoten oder die Alemannen zu besiegen und so ein fränkisches Großreich unter seiner Herrschaft zu vereinen. Als besonders folgenreich gilt seine Taufe am Weihnachtsfest im Jahr 498, da mit diesem Akt erstmals ein fränkischer König den christlichen Glauben annahm. Dies sicherte ihm nicht nur die Unterstützung des Papstes, was die Regierungsarbeit deutlich leichter machte, sondern band auch die römisch-katholisch geprägte Bevölkerung in den eroberten gallischen Gebieten an seine Person.

Die wichtigsten Punkte der Merowingerzeit sind also:

• Vereinigung eines fränkischen Großreichs unter einer Herrschaft
• Taufe Chlodwigs I. an Weihnachten 498
• Beitrag zum Bedeutungsverlust des Römischen Reichs
• Übergang von der Spätantike zum Frühmittelalter

Das Geschlecht der Merowinger regierte bis in die Mitte des 8. Jahrhunderts und konnte das Frankenreich in dieser Zeit noch weiter ausdehnen.

Dynastien des Mittelalters – die Karolinger

In den folgenden Jahrhunderten wurde die Verknüpfung von Herrschaft und Christentum in Europa noch weiter gefestigt. Denn nachdem die Merowinger an Ansehen und Einfluss verloren hatten, verlagerte sich die Macht langsam auf eine andere Familie: die Dynastie der Karolinger. Diese waren zunächst Verwaltungsbeamte, sogenannte Hausmeier der Familie der Merowinger. So konnten sich die Karolinger innerhalb des fränkischen Adels einen Namen machen, indem sie die Politik des merowingischen Frankenreichs maßgeblich mitgestalteten.

Vor diesem Hintergrund rief der fränkische Adel im Jahr 751 den Karolinger Pippin den Jüngeren mit Unterstützung des Papstes zum König des Frankenreichs aus, der damit die mittlerweile fragil gewordene Herrschaft der Merowinger beendete. 20 Jahre später trat dann sein Sohn Karl die Nachfolge an. Dieser konnte viele unterschiedliche Stämme in einem Reich vereinen. Aus den lateinischen Quellen ist uns sein Name Carolus Magnus überliefert, was auf deutsch Karl der Große heißt.

Zum Beinamen Magnus kam Karl der Große durch seine zahlreichen militärischen, territorialen und religiösen Errungenschaften. So konnte er beispielsweise in seinen Augen „heidnische“ (also nicht gläubige) Stämme wie die Sachsen durch Kriege zum Übertritt zum christlichen Glauben zwingen. Außerdem blieb Karl der Große nicht bloß König der Franken (rex francorum), sondern gilt auch als Begründer des mittelalterlichen Kaisertums. Dies erreichte er, indem er sich am Weihnachtstag des Jahres 800 von Papst Leo III. zum Kaiser krönen ließ – und damit die Verbindung von fränkischer Herrschaft und Christentum noch enger zog als seine merowingischen Vorgänger. Damit rief er eine Tradition ins Leben, die im weiteren Verlauf der Geschichte immer wieder Anknüpfungspunkt für den Herrschaftsanspruch römisch-deutscher Könige bzw. fortan Kaiser sein sollte.

Zu den Karolingern solltest du dir zusammenfassend also die folgenden Punkte merken:

• Ausdehnung des Frankenreichs
• Kaiserkrönung durch den Papst als neue Tradition
• Christianisierung

Dynastien des Mittelalters – die Ottonen

Nachdem die Macht der Karolinger nach der Teilung des Frankenreichs 843 langsam versiebte, betrat ein neues Adelsgeschlecht die frühmittelalterliche Herrschaftsbühne. Das sächsische Geschlecht der Liudolfinger, das in Anlehnung an ihre prominentesten Vertreter auch unter dem Namen Ottonen bekannt ist, löste die Herrschaft der Westfranken ab.

Im Jahr 936 wurde Otto I. zunächst König des Ostfrankenreichs (rex francorum orientalium). Mit Blick auf sein militärisches Wirken bleibt vor allem der Erfolg in der Schlacht auf dem Lechfeld 955 in Erinnerung. In dieser konnte er die Ungarn besiegen, die dem Ostfrankenreich zuvor durch regelmäßige Invasionen und Plünderungen zu schaffen gemacht hatten. Dadurch sicherte er die Grenzen seines Reichs und schützte die in ihm lebende Bevölkerung. Außerdem konnte er weite Teile Italiens einnehmen. Dies waren Voraussetzungen dafür, Römisch-Deutscher Kaiser zu werden. Schließlich wurde Otto I. in karolingischer Tradition im Jahr 962 von Papst Johannes XII. in Rom zum Kaiser gekrönt.

Innenpolitisch zeichnet sich die Zeit Ottos I. vor allem durch die Stärkung seines monarchischen Ansehens aus, da er unter anderem auch erfolgreich gegen aufständische Herzöge vorging. Auf dieser Basis konnte er Verwaltungsreformen einleiten, um sein Reich besser nach seinen Vorstellungen zu organisieren und die Stellung der Reichskirche zu verbessern. Um seine Nachfolge zu sichern, erhob Otto I. bereits im Jahr 961 seinen Sohn zum Mitkönig und im Jahr 967 zum Mitkaiser. Nach dem Tod Ottos I. im Jahr 973 trat sein Sohn als Kaiser Otto II. die Alleinherrschaft an.

Dynastien des Mittelalters – die Salier

Während der Herrschaftszeit der folgenden Dynastie, die von der Familie der Salier begründet wurde, wurde die Macht der Könige durch die Kirche infrage gestellt. Zur Zeit Heinrichs IV., der 1056 im Alter von sechs Jahren zum König gekrönt wurde, entbrannte eine Auseinandersetzung zwischen dem König- bzw. Kaisertum und dem Papsttum, der als Investiturstreit in die Geschichte eingegangen ist. In diesem erhoben beide Parteien – zunächst repräsentiert durch Heinrich IV. und Papst Gregor VII. – den Anspruch, Bischöfe und Äbte in ihr Amt einzuführen. Dies geschah symbolisch durch die Ausstattung mit Stab und Ring (der Begriff Investitur kommt vom lateinischen Verb investire, das bekleiden oder einkleiden bedeutet). Doch politisch bedeutete die Amtseinführung mehr als nur eine Ausstattung mit geistlichen Attributen. Es war ein Streit um die Vorherrschaft im Römisch-Deutschen Reich und die Frage, ob der Kaiser dem Papst Gehorsam leisten musste oder umgekehrt.

Doch auch in der Zeit der Salier stand das Kaisertum nicht in allen Bereichen im Konflikt mit der katholischen Kirche. So ließ einer der Vorgänger Heinrichs IV., Konrad II., beispielsweise den Kaiserdom zu Speyer errichten. Dies war der Grundstein dafür, dass Speyer zu einem religiösen Zentrum des Mittelalters wurde und die Stellung und das Ansehen der Kirche generell gestärkt werden konnte. Auch für die politische Verwaltung des Heiligen Römischen Reichs wurde Speyer durch den Dom ein wichtiger Aufenthaltsort der Salier. So nutzten die Kaiser der Salierdynastie den Dom zu Speyer beispielsweise zur Abhaltung von Reichstagen (politische Versammlungen von Kaiser und Adligen).

Die Zeit der Salier ist also vor allem wegen der folgenden Aspekte von Interesse:

• Investiturstreit und die Auseinandersetzung um die religiöse Vorherrschaft von Heinrich IV. und Papst Gregor VII.
• Speyer als religiöses und politisches Zentrum des Heiligen Römischen Reichs

Dynastien des Mittelalters – die Staufer

In der Zeit zwischen dem 12. und 13. Jahrhundert bestimmte dann vor allem das schwäbische Adelsgeschlecht der Staufer die Politik im Reich. In dieser Zeit ist in den Quellen auch erstmals der Ausdruck „Heiliges Römisches Reich“ (sacrum imperium romanum) belegt, der in der Geschichtswissenschaft gerne bereits für die Zeit nach dem Frankenreich verwendet wird.

Ein besonders bekannter Vertreter dieser Dynastie ist Kaiser Friedrich I. Barbarossa. Seine Politik zeichnete sich im Unterschied zu seinen Vorgängern durch einen starken Fokus auf Italien aus. Dortige Gebiete zu erobern, gehörte zwar zur gängigen Praxis eines mittelalterlichen Kaisers. Jedoch ist Friedrich I. vor allem dafür bekannt gewesen, sich während seiner Regierungszeit öfter in Italien aufgehalten zu haben als in den deutschsprachigen Reichsteilen. Er verfolgte das Ziel, die von den Staufern beherrschten oberitalienischen Städte noch stärker unter seine Kontrolle zu bringen. Davon zeugt auch sein Beiname Barbarossa, denn das ist Italienisch und bedeutet Rotbart.

Kaiser Friedrich I. Barbarossa symbolisiert heute nicht nur den Höhepunkt mittelalterlicher Reichspolitik, sondern steht ebenso für die gemeinsame Geschichte Italiens und Deutschlands.

Dynastien des Mittelalters – Zusammenfassung

Das Mittelalter als historische Epoche endete nicht mit dem Tod des letzten Staufers. Ihre Nachfolgedynastie, die Habsburger, konnte sich trotz zahlreicher Machtkämpfe mit den Luxemburgern und den Wittelsbachern langfristig durchsetzen und regierte das Heilige Römische Reich in der Übergangszeit vom Spätmittelalter zur Frühen Neuzeit ab dem 15. Jahrhundert.